为了治理空气污染，环保部盯上了治污不力的市长们，将他们列为约谈对象后，施加压力。当地环境随之有了改善。“环保约谈”目前已经在中国20多个城市展开。
河南省郑州市在经历了上半年糟糕的空气后，7月份奇迹般地出现了“好天气”，7月23号到31号9天时间里，空气质量均为“良”，其中7月26日、7月31号日，差点跨进“优”的行列。由于这段蓝天密集出现在7月28号环保部约谈郑州市前后，市民将其称为“约谈蓝”。
郑州市环保局相关负责人说，除了每年七八月大气环境较好外，与近段时间市里各个部门为保卫蓝天白云所做的努力密不可分。
今年1-6月，郑州市大气环境质量在全国74个重点城市中排名倒数第三，其中4、5、6月连续3个月排名倒数第二。
郑州市治污不力引起环保部注意。7月28日，环保部委托华北督查中心约谈郑州市长马懿、巩义市市长孙淑芳等当地政府主要领导。郑州市是全国第一个因空气质量恶化而被约谈的省会城市。
在得知将被环保部约谈后，7月24日，郑州召开千人誓师大会后，誓言要向污染空气三大元凶“扬尘、尾气、燃煤”出击。动员大会上发布了《郑州市大气污染防治工作责任追究办法》，官员治污不力将被追责。
约谈后，市长马懿表示，自己的问题必须整改，不找客观理由。
“约谈蓝”不只出现在郑州的天空，5个月前，山东临沂市长在被环保部约谈后，掀起的治污风暴也让临沂市民看到了蓝天。据媒体报道，2月25日下午，受环保部委托，华东督查中心对临沂市长张术平进行正式约谈。“我来接受这一次约谈，心情是非常沉重的，同时我的决心也是非常大的，我向你们保证，我不会再接受第二次约谈。”约谈会上，市长张术平做出了承诺。
市长被约谈的9天前，临沂市委、市政府就已经召开了高规格、大规模的全市大气污染防治攻坚行动“誓师”大会。
约谈后第3天，张术平在政府工作报告中，提出铁腕治理雾霾，限期治理412家、停产治理57家企业，停业关闭整治无望企业，全面清除土小企业，以让空气出现决定性的好转。
这次约谈让临沂成为中国热议的“临沂样本”，有人质疑关停污染企业过猛，伤害了实体经济和金融体系，让大批工人失业。但更多的环保官员和公众支持这种做法。
按照2015年新实施的《环境保护法》，地方政府对保护和改善本区域环境质量负有主体责任。为了将这种环境保护主体责任落到实处，为了尽快治理当地空气污染，环保部加快了“环保约谈”的节奏，约谈的对象目前已有20多个城市的政府、企业负责人。被约谈后，几十名相关主要负责人被批评、警告、免职。
临沂之后，“环保约谈”在全国更大规模展开。环保部消息，2月26日约谈河北省承德市市长，3月25日约谈河南省驻马店市市长，5月12日约谈山西省吕梁市市长，6月16日约谈江苏省无锡市市长，6月18日约谈安徽省马鞍山市长，7月28日约谈河南省郑州市长……
被约谈市长们用“感到很惭愧”、“受到强烈震动”、“深感问题严重”，“压力很大”等句子来形容他们的心情。
对于地方官员来说，被约谈不仅仅面子上难看，对政绩考核也大为影响，甚至还会让官员掉帽子。
据报道，河南驻马店市今年3月被约谈之后，随之对环保管理工作不力的4名主要干部处以降职处分，同时一位副县长被记大过处分。
国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长常纪文告诉媒体，现在环保部约谈对象主要是市长或者分管环保的副市长，虽然行政上对口，但还不够威慑力，将来还应该将分管环保的副省长、市委书记也纳入到约谈的范围中来，执行的效果会更好。
