每天有超过800名儿童死于腹泻，6.63亿人的用水仍然受到人类排泄物或其他污染物的污染，约24亿人缺乏基本的洗手间。对于公共卫生来说，随地大小便是一个很严重的问题，但这个问题是可以避免的。同时，居住在缺乏基本卫生设施社区的妇女和女童在外出上厕所的途中，还会遭遇性侵犯的威胁。
缺水，也在其他方面影响着妇女和女孩的权益。在水资源缺乏的地区，她们不仅肩负着为家庭寻找水源的重任，还要像牲口一样长途跋涉将水运回家。每天，全世界的妇女和女童花在取水上的时间累计约有1.25亿个小时。同时，缺乏基本的经期卫生用品意味着数百万女孩每学年之中有1/4的时间缺课。
提及这些问题，许多人会感到不舒服，但我们需要采取措施攻克这些难题。
近日，世界水理事会“人人享有环境卫生与水资源”项目多边会谈在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴召开。会议提醒我们，建立相应的基础设施将耗费巨资。据世界卫生组织计算，每年需要在现有水平的基础上增加113亿美元（约合733.7亿人民币）的投资。因此，仅凭国际开发银行和各国政府及开发机构等公共领域的资本，根本无法攻克这一难题。
国际、国内的民间资本在其中也扮演着重要角色。但是达成这样一种公私融资伙伴关系很难，因为商人重利，他们的投资必须是有利可图的。
享有干净的饮用水和基本的卫生设施是一项基本人权，确保这一人权是一项艰巨的公益事业。然而，仅仅有这些号召是无法获得融资的。提供饮用水和卫生服务必须投入大量资金，还需根据地区和个人的支付能力调整收费。对于赤贫地区来说，要在社会和经济条件改善之前免于收费，或提供基本的公共用水。
新型的公私伙伴关系（PPPs）可以帮助我们迎接这些挑战。
这样的伙伴关系有时会状况百出，无法有效平衡融资和社会需求，最终落个坏名声。但是，问题的关键在于要理顺每一个方案的法律和融资架构，小到村落之间的协议，大到国家之间的合作项目都要遵循这一原则。
在发展中国家，有小型私营经营者参与的伙伴关系正在成长。其中有一部分就是饮用水和环境卫生公私伙伴关系的资助项目。在这些项目的实施推广过程中，随着外部资源的撤出，当地新的合作伙伴加入进来，继续推动项目的发展。这样的伙伴关系已经在拉丁美洲、非洲和其他地区取得了成功。
现在，我们必须开始大规模推广这种模式。我们应当集思广益，弥补资金缺口，尤其是改善那些排泄物和污泥处理严重不当的地区的供水、环境卫生和个人卫生。
我们的原则简单明了：只有投资才能取得进展。如果没有资金，去年9月联合国成员国达成共识的可持续发展目标便缺乏可行性，沦为华而不实的规范声明。
供水、环境卫生和个人卫生领域投资模式的重大变化，带来的社会、经济、商业效益是显而易见的。世界卫生组织的数据表明，该领域每1美元的投资可带来至少4美元的回报，具体体现在医疗开支减少、生产力提高、过早死亡率降低等。然而，我们所处的金融环境日新月异，申请国内公共财政支持和国外资助的条件一年比一年苛刻，而对于这一点，该领域却迟迟不能应对。
翻译：彭金枝
