88只，这是环保组织美境自然6月14日在广西防城港市渔洲坪上解救出来的鲎（音同“后”）的总量。它们当时正被困在当地渔民布置的地笼网中，尾巴被网紧紧缠住，有些甚至已被缠断。
被困住的中国鲎和圆尾（蝎）鲎在今年2月刚被列入中国《国家重点保护野生动物名录》（后称《名录》），成为国家二级重点保护动物。
鲎在四亿年前便活跃在海洋中，远早于恐龙。繁衍至今，鲎仍基本保留最初的外部形态和生活习性，被人们称为“水族活化石”。它特有的蓝色血液能精确快捷地检测出内毒素——一种对人体有害甚至能够致死的细菌成分。医药界无论是生产用于注射的药物和生物制品，还是使用医疗器械，都需要进行内毒素检测以保证安全。鲎血试剂是全球通用的、官方认定的内毒素基本检测法。在新冠疫情大流行的背景下，大量疫苗和疗法的开发更是推高了对内毒素检测的需求。
不过，由于鲎的生长周期太长，达到成熟需10年以上，养殖成本过高，目前只能使用野生成鲎进行采血，加之海洋生境破坏和过度捕捞等威胁，近几十年来中国境内的鲎数量急剧下降。
被列为二级保护动物后，食用鲎的行为将得到遏制。但取鲎血的活动将受到何种监管现在还不明朗。保护升级是否能扭转这一古老物种在中国的命运？目前仍有待观察。
“二级重点保护”意味着什么？
作为中国最高层级的环保法规之一，《野生动物保护法》（“《野保法》”）是很多珍稀野生动物的最后保护屏障。被列入《野保法》框架下的重点保护名录，往往意味着物种命运的转机。
但对于鲎来说，升级为国家二级重点保护动物的影响却有些复杂。
在《名录》更新之前，中国鲎已经在福建、广东、广西、江苏等省份被列为省级重点保护动物，升级为国家二级重点保护动物所带来的监管改变因省而异。
从捕捞管理方面来看，过去在广东、江苏、福建三省捕捞鲎，只需依法取得县级以上地方人民政府野生动物保护主管部门核发的捕捞许可证，并且服从限额管理即可。但升为二级保护动物后，捕捞许可证的核发单位升格为省、自治区、直辖市人民政府的野生动物保护主管部门。这意味着捕捞许可的申请门槛会变高。
但在鲎的主要栖息地广西壮族自治区，鲎作为当地的重点保护动物，其实一直被要求按照国家二级重点保护水生野生动物的规定来办理特许捕捞证。因此，此次升级对于鲎在广西的管理似乎并没有很大影响。但世界自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会鲎专家组成员林吴颖认为，正式成为国家二级保护动物后，广西在鲎的捕捞限额审批上可能会比过去更严格，捕捞量的上限会降低。此外，渔业部门对捕捞鲎的公司的资质审批也将会更严格，会更谨慎地给公司发放捕捞许可证。
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保护升级后，非法捕捞鲎可能面临更严格的惩罚。在广东、江苏二省，猎捕国家二级保护动物的罚款上限比省级保护动物更高。此外，无论保护级别提升与否，如有违法捕杀以及不按捕捞许可证的规定捕捉鲎的情况，捕捞者都会被没收捕获物、捕捉工具和违法所得，吊销捕捞证。
《野保法》对于一二级保护动物在科研、药用等“特殊情况”下的使用也做出了规定：出售、购买、利用重点保护野生动物及其制品的，应得到省一级人民政府野生动物保护主管部门的批准。这可能意味着对鲎血利用的监管升级。此前，福建省的厦门鲎生科公司就曾在2018年的年报中提到，公司上游供应商存在收购鲎及采集鲎血行为，但因为中国鲎未被列入《名录》，供应商无需、也无法办理收购相关审批证件及手续。但在新的保护等级下，省级监管部门具体如何发放利用许可，目前并不清楚。财新周刊在5月的报道中指出：“有关部门对生产鲎试剂企业的具体政策尚未明确，厂家需到[今年]6月才可提起申请，确定如何在现有法规下利用鲎资源。”
鲎血利用不会骤停
尽管法规调整尚未完全落定，但对于鲎的保护升级，企业迅速做出了反应。
《名录》更新一个半月后，中国五大鲎试剂公司之一的湛江安度斯生物有限公司发表公开信，宣布在今年内停止供应数种对鲎资源消耗最严重的鲎试剂。同时，该公司向客户推出了两款新方案：一是使用动态显色法试剂，二是凝胶法产品mGEL。这两种新方案对于鲎血的消耗量都更低。
湛江安度斯的公开信发布后，福州新北生化工业有限公司和厦门鲎试剂生物科技股份有限公司声明不会停产同款产品，但也表示会继续研究能减少鲎试剂用量的检测法和仪器。
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鲎血试剂被用于细菌内毒素检查，最早由美国科学家在1956年发现。到1980年，美国药典（USP）首先收载了使用鲎血试剂的细菌内毒素检查法，随后，欧洲药典、日本药局方、英国药典、中国药典等也相继收载了该方法——这标志着，鲎试剂法成为了全球通用的、官方认定的内毒素基本检测法，医疗安全依靠鲎血来保障，药品的生产离不开鲎血。
全球共有4种鲎，分别为中国鲎、美洲鲎、马来鲎和圆尾（蝎）鲎，其中中国鲎和美洲鲎可用于鲎试剂生产。中华鲎主要集中于中国东南沿海地区，美洲鲎主要分布于北美东海岸。
根据环保机构奥杜邦学会旗下杂志的一篇文章，在正常年份，制药公司估计要进行7000万次细菌内毒素检查。疫情影响下，大量的疫苗和疗法正在开发中, 内毒素检查的需求也在飞速增加，这意味着鲎血的需求也会大幅上升。
但在中国，上升的需求撞上了升级的保护，如何在《野保法》框架下调和鲎的保护和医学利用成为了行业密切关注的焦点。关于野生动物药用的管理，《野保法》中仅提到一句：“野生动物及其制品作为药品经营和利用的，还应当遵守有关药品管理的法律法规。”但有动物保护相关专家告诉中外对话，这句话主要针对的是中医药中的野生动物利用，而鲎是被采血用作试剂，药用和试剂的管理也有区别。
替代鲎血？
除了减少鲎资源的消耗，鲎血试剂是否有被替代的可能？医药界目前不能给出百分百肯定的回答。
早在2003年，新加坡国立大学的丁玲（Jeak Ling Ding，音译）就已经研制出使用基因工程制造能替代鲎血的重组C因子（rFC）了。医药行业相关人士告诉中外对话，相比鲎试剂因鲎的个体差异可能导致生产批次差，重组C因子有固定的序列，更稳定且耐干扰，此外，它还具有特异性更强、可持续供应等优势。但直到现在，重组C因子仍在《中国药典》2020版的附录中，这意味着重组C因子测试法在中国依然没能获得和鲎血测试法平起平坐的地位，而是作为它的下位替代品而存在。
在安度斯发布声明之后，医药行业意识到了鲎试剂面临的问题，重组C因子产品的销量应声而涨。“鲎被列入二级保护动物后，大家不得不考虑去做后备方案。”上述人士称，“目前已经有越来越多的企业开始评估和使用重组C因子法。不敢说未来能完全替代鲎试剂，但相信重组C因子法将会成为内毒素检测的主流方法。”
为鲎“改命”还需加强监管
在鲎血试剂没有完全被替代之前，林吴颖指出，一方面要加强鲎的科学研究，根据科学数据来制定每年的捕捞限额，另一方面，相关管理部门可以继续加强对鲎的捕捞、利用、放归的监管。
“颁发捕捞许可证需要有依据，我们要知道有多少鲎是可以利用且不会影响野外种群的，但是国内相关数据还比较缺乏。”林吴颖对中外对话说，在七八十年代以及2000年前后，曾经有小范围的种群数量普查，用底拖网捕捞的方式评估野外种群数量。但是现在，鲎的密度已经低到了一定程度，即使放更多的底拖网下海捕捞，效果依然微乎其微，难以估算出鲎的种群数量，而且这种损伤式的调查方法还会破坏海床，对海洋生态环境产生负面影响。目前国内仅有少数地区做了幼鲎的密度调查、鲎在实验环境下的产卵孵化率及死亡率等，以此来侧面反映野外种群现状，但这些数据都是间接的，科学依据不足。
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多个研究显示，即便没有了鲎取血，眼下海岸带围垦、沿海基础设施建设以及滩涂养殖等，对鲎栖息环境的破坏，也已经让鲎的生存变得越来越困难。
虽然升为二级后，滥捕滥杀鲎可能面临牢狱之灾，但是对开篇这样的非法渔具造成的鲎死亡其实很难监管。这些渔具并非针对鲎而设计，渔民也没有动力去解救被缠住的鲎。立足广西本土鲎保育的美境自然发文指出，潮间带非法渔业问题乏人问津，其影响范围、累及物种、利益相关方、解决途径等，需更多科学调查。
