看到光明

如果在人行道上发现了一枚金币，你会捡起来吗？当然会了。那么如果是价值30亿美元的金币呢？

节能就好像在大街上捡到钱，因为这个过程既省钱又环保。最近的一项研究显示，一盏75瓦的白炽灯每年所需的灯泡费用和电费将近10美元，而一盏亮度相同的荧光灯每年只花费3.5美元。考虑到以上数字，世界最大的零售企业沃尔玛估计，即使它的1亿顾客每个人只买一个荧光灯泡来替换他们家里的白炽灯，每年节省的电费就高达30亿美元。

当然，尽管金钱是节能一个很合逻辑的开端，但这里“看到光明”指的不仅仅是金钱。每个节能灯泡还能节省发电所需的燃料（相当于110磅煤炭），并且减少450磅温室气体。在加利福尼亚，平均每个家庭有40只灯泡，如果能超越沃尔玛的最低目标，每人购买的荧光灯泡超过一个，就够带来巨大的环境和经济利益。

正因为如此，最近加州的立法者们提出法案，要在几年内终止使用托马斯·爱迪生标志性的发明——白炽灯泡。其中一条法案的名称很幽默，但目的很严肃。这个法案叫做《换一个灯泡需要多少个议员法案》，是来自伯班克的民主党议员罗伊德·勒维经提出的，其中要求在2012年之前禁止白炽灯。加州每年售出的灯泡有80，000，000个，如果该法案实施的话，很快就能帮助我们解决全球变暖，不需要建造那么多耗资巨大的发电厂，也为消费者们节约数十亿美元的电费。我们许多人都认为，这个简单的办法很不错。

议员贾勒德·胡夫曼来自圣拉斐尔，是一位民主党人。他提出了另一项措施，要求从州立设施开始，在2018年之前逐步淘汰白炽灯泡。

当然，这些措施没有什么争议。环保主义者们担心荧光灯泡中所含的汞会进入垃圾填埋场，最终渗透到我们的食物和供水中，这种剧毒物质已经通过煤炭燃烧污染了环境。产业界领导人却害怕禁止白炽灯，他们声称，尽管这能带来长期的明显受益，但购买荧光灯的最初成本会伤害经济。还有一些人只是单纯地觉得，我们不应该断言什么技术或者产品能用或者不能用。

但是，加利福尼亚在付出几十年巨大代价之后，终于出台了有关能源消费的开明的公共政策。20世纪70年代，加利福尼亚人面临着不断增长的经济和电力短缺。1973年阿拉伯国家的石油禁运提高了能源成本，对经济造成更大打击。就在几年之前，美国国会通过《清洁能源法案》，加利福尼亚（被称为烟雾之乡，这是有疑义的）竭尽全力减少来自发电厂等源头的空气污染。

加利福尼亚能源委员会开始发挥作用，从照明到洗碗机，为每种设备都设立并颁布了能效标准。结果如何呢？在过去的30年中，美国人的耗电量平均增加了50%，但加利福尼亚却维持了原有的水平，成为美国能效最高的州。美国联邦政府现在采用了加利福尼亚的许多设备和其他能源标准，将其定为全国性的法律。消费者们也没有失去选择权，比如，仍然有几十种不同品牌和型号的冰箱可供选择，但这些选择都是节能产品，既省钱又环保。那么为什么不在电灯泡上也这么做呢？

显然，“极端环保主义”的加利福尼亚居民在此战略中并非孤军奋战。澳大利亚最近颁布了一个类似的白炽灯禁令，其他州和国家也在准备紧随其后。随着千百万个能效更高的灯泡的出产，成本就会下降，使它们更加物美价廉。况且，科学们刚刚开始大显身手。发光二极管（LEDs）和其他技术可能很快就能带来照明能效的量子改进。这意味着，在不久的将来，我们没准儿很快又要禁止荧光灯，因为它们太浪费了！