起初，雨林对外界人产生的诱惑是黄金，接下来是药品，然后是放牧牛群、种植大豆的土地，到最近又变成了生物燃料。现在我们要购买的是亚马逊的另外一部分——大量的碳。本月英国发起了一项新的计划，旨在掀起保护树木、拯救地球的高潮，另外这个计划还将给个人提供出钱保护片片雨林的机会。
这个计划名为“凉爽地球”，发起人是瑞典企业家约翰·埃利亚克和英国议员弗兰克·菲尔德。活动的方案宣称它将“把破坏森林逐出市场”，一个办法是通过地方管理保护森林，另一个是监督它“全天候保持碳的原地锁定”。
这些东西或许听起来很耳熟：自从80年代强调其困境的运动达到顶峰之后，这类雨林买断加保护的方案就层出不穷。但是，气候变化把他们的注意力吸引到新的焦点上，“凉爽地球”的组织者们希望能够对最近的良知消费、碳标签以及补偿服务的繁荣进行定价。
问题很清楚。破坏森林释放出大量的碳，最近的《斯特恩报告》（关于气候变化的经济学，提交给英国政府）指出，每年遭到破坏的热带森林为15万平方公里，排放的温室气体占全球总排放量的18%，超出了任何一个国家。
反过来，这使得解决破坏森林成为一个抵制全球变暖的经济办法。麦肯锡国际咨询公司在最近的一份报告中，将森林保护称为“划算而直接的最佳减碳方法”。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在最新的报告中也指出：“与森林相关的移民活动能够从根源上大大减少碳排放，并且以低成本通过碳汇增加二氧化碳清除量。”
每平方英亩亚马逊雨林可以吸收并储存260吨二氧化碳，为了保护它，“凉爽地球”将为每平方英亩（0.836平方米）雨林花费70英镑（140美元），相当于每吨27便士（54美分）。在众多的减碳方法中，这几乎是最便宜的。“气候关怀”之类的补偿公司，它们每吨二氧化碳的花费是7.5英镑（15美元）。
“凉爽地球”是作为一项慈善活动来运作的，它否认自己是补偿业的一员（尽管其网站上宣称为企业提供达到“碳中和”的机会）。“凉爽地球”的发言人马修·欧文指出：“我们不提供任何补偿或者罪恶减轻机制。如果人们想要把‘凉爽地球’当作一个这样的机制，那我们就无能为力了。我们认为，宣传每英亩雨林能够储存多少二氧化碳，是一件很重要的事。”菲尔德认为“凉爽地球”的工作是 “补偿之上”的。
那么，谁将成为购买者呢？迄今，即将离任的英国首相托尼·布莱尔、杂志编辑伊万·希思罗普、摇滚歌星贾维斯·考克和《Rough Guides》旅行丛书的主编马克·埃灵汉姆都加入了支持者的行列。欧文说：“凉爽地球”的捐助者几乎都是个人，捐款从5英镑到5000英镑不等。首选旅行社（First Choice）宣布它将进行大规模的投资。菲尔德提出把慈善家们组织起来，策略性地收购土地，这样“以钱易钱，可以产生更大的影响”。
以前，有人尝试发售英国雨林股份。1989年以来，“世界土地信托”（World Land Trust）利用个人捐款购买了142，000公顷（35万英亩）受到威胁的栖息地。“永远的雨林”网站出售“树木套装”，其豪华版包括一个镶着边框的所有权证书。但是，证书也很难保护雨林不受电锯的侵袭。世界野生动物基金（WWF）的数字表明，亚马逊35%的土地所有权都存在“公私之争”，他们认为，这正表明了“为什么任何鼓励将购买土地作为保护策略的行动可能都是有限的”。“凉爽地球”说，它将在被保护的树木中植入微晶片，并且在互联网上标明保护地区的位置。
对于潜在投资者来说，更担心的也许是“凉爽地球”将把土地从巴西原住民手中夺走。2006年，埃利亚克购买了一块相当于大伦敦地区那么大的雨林，对其进行保护，这迫使一家锯木厂关门，1000人失业，他的行为被指责为“绿色殖民主义”。
他说：“你要么让树活在原地，这将剥夺当地人赖以糊口的工作；要么砍掉树木，这将影响气候。从长远来看，你只能选择保护森林。”
菲尔德声称，与上述指责恰恰相反，“凉爽地球”的政策目标是“抑制西方”，迫使那些污染国家对雨林国家所付出的生态服务进行偿付。随之而来的收入来源“大有潜力”，他说，这“将开始令海外援助变得多余”。
以美国为基地的“雨林行动网络”（Rainforest Action Network）反对直接购买热带森林的行为，它认为“许多‘一英亩购买’方案忽略了这样一个事实，即有许多人住在雨林里并靠雨林维持生计”。“凉爽地球”坚持说，它的工作方法是不同的，主要靠从巴西政府手中获得土地，它将保证“当地人在被保护地区割胶、采摘果实以及其他传统活动的完全自由”。
无论“凉爽地球”关于将破坏森林逐出市场的雄心是否能够实现，这种对巴西等国家进行偿付，使其不要砍伐森林的想法都足以彪炳千秋了。在一个《京都议定书》的后续条约中，如何就“森林免于破坏”对雨林国家进行偿付，有关谈判还在继续；在今年12月在巴厘岛召开的联合国气候大会的议程上，破坏森林也将成为一个关键。
英国财政大臣兼下届首相戈登·布朗去年秋天宣称，英国将和雨林国家共同“探索动员国际资源的道路，以帮助进行可持续森林管理”。在今年的国家预算中，他提出了一项“环境改善基金”，将投入5千万英镑（1亿美元）用于保护刚果盆地的森林。
菲尔德表示，尽管这些行动需要一定的时间才能付诸实施，但“凉爽地球”等方案则会立即行动。“成群结队的行动耗费时间，”他说，“世界上唯一再也买不来的东西就是时间。”
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