我们都应该最多生两个孩子吗？理想人口信托，一个致力于减少人口增长及其对世界影响的英国智库，在其本周发布的报告中指出：生育3个、4个或者更多孩子是不负责任的，且不环保，因此，每个家庭应该限制自己最多生两个孩子。按照曼彻斯特智库副主席和国际家庭计划专家约翰•吉利波德的说法， “自愿最多生两个”的方针将会让夫妇选择一种更“绿色”的生活方式；虽然该报告指出，英国每年总人口纯增长30万，虽然其中有包括移民在内的几个因素，但是报告确信，每个家庭孩子数量的减少将向世界各地传递一个信号——我们要减少地球资源消耗。
那么大家庭的前景如何呢？该信托顾问委员会成员罗莎蒙德•麦克杜格尔说，并没有迹象显示，英国应该采取类似于中国备受争议的计划生育政策那样的强制措施。但是去年英格兰和威尔士有660531个婴儿出生，出生率为每个妇女1.87人，达到26年来最高值，她说每个人必须认识到，长此以往将有很多后代。“人们认为，这只不过是环保尿布和旧衣服的问题，但是事情并不是那么简单，”她说。“人们已经开始考虑婴儿在其长达约80年的一生中对环境的影响。我们已经计算过，在其一生中，每个英国儿童的消耗相当于620次伦敦和纽约间的往返飞行。” 当然，这些孩子中许多人以后还会有他们自己的孩子。
那么，那些已经选择了大家庭的夫妇们对此有如何反应呢？他们害怕被现代社会所抛弃吗？或者他们相信能够捍卫他们的选择吗？
拉塞尔•费舍尔一家
很多亲朋好友认为，拉塞尔•费舍尔的家庭12年前就已经完整了——他们已经有了托比、双胞胎亚历山德拉和雨果、马太——那时乔宣布又一次怀孕了，并产下了道格拉斯，他现在12岁，3年后，迈尔斯出生了，他今年9岁。“当他们听说我当时又有了一个小孩，有些人有点吃惊，” 51岁的乔承认。“我是一个护士，我认为人们有点这样的感觉：她是一个医务人员，她怎么会不知道是什么导致了这种情况的发生呢？但是基本上，人们被我们呈现出的实际一面震惊了：我们没有因道德观念而反对这样一个大家庭，而是接受了。”
对她来说，理想人口信托的报告听起来“不止是有点盛气凌人”。她问道，他们以为他们是谁，可以告诉像她和她52岁的丈夫杰米这样的人不应该生6个孩子？“如果我们有13个小孩并求国家把他们养大，也许这将不同，”她说。“但是我们没有求任何人给他们东西吃，或者给他们衣服穿。”
“我认为，在这个国家中，我们现在必须遵循的行为规范变得越来越狭隘，这令人羞愧。我周围有很多人，他们选择根本不要孩子，这无疑让像我一样的人选择生两个以上的孩子成为可能。”
今天，在英国，孩子过多的家庭的生活总是一团糟。对他们来说，在许多方面，拉塞尔•费舍尔一家人的生活听起来像是一剂良药。“如果你有了很多孩子，你不能有其他家庭那么多的钱，”杰米说，“他们不能像其他孩子那样被放任，也不能像其他孩子那样被溺爱。我们的孩子们知道如何做饭、如何用洗衣机、如何熨衣服，如何换插头——他们必须学会这些。因为人口众多的大家庭的生活需要每个人都做好自己的工作，我们所有人都一直努力工作。”
金钱永远是个挑战。“孩子们小时候，生活很艰难——我怀孕期间一直在上班，而且当他们还很小的时候我就回去工作了，尽管是做兼职，”乔说。“一旦有了三个孩子，我们就知道支付他们的教育经费是一大笔钱，我们从未去海外度过假——大多数时间，我们都是在某处借用一个朋友的乡间小屋，然后一家人挤在一起。”
乔也承认：“我有时的确需要逃避一下。我不能忍受从早到晚的‘你在哪？你在哪？’。我发现给自己找点时间真的很难——我很擅长告诉病人这么做，但是对我自己就不行了。”
她说，她和杰米是“绝对没有计划的那种人”，她相信有有多孩子的母亲都不像是有控制力的那种人：你简直管不了那么多孩子。她很高兴地承认，她的家庭生活一团糟，她讨厌家务活。
她和杰米所分享的是孩子和家庭带来的快乐感觉。星期天下午一家子聚在一起吃饭，是一周里最重要的事情（家里最大的孩子、22岁的托比已经离开了伦敦南部的家，他自己的公寓位于伦敦的北部。20岁的亚历山德拉住在大学里）。最近，他们最快乐的一天是杰米的生日，每个人都回来一起吃周日午餐。“多么美妙，”乔说。“我们喝着巴克费兹，食物都放在相应的餐盘里，感觉像是一个真正的盛会。每个人都在聊天，享受着其他人的亲情。你真的会强烈地感到，这一切多么有趣，我们能彼此拥有是多么的幸运。”
杰米说：“一家人围在我身边的时候，是我最快乐的时光。这是我生命中最美好的事情。”
雨果20岁，与亚历山德拉是双胞胎。他说，他发现来自这样一个大家庭“非常愉快”。“你知道，你绝不会独处，如果你需要什么，总会有人能给你帮助，”他说。“与他人融洽相处非常难——我跟有的兄弟姐妹的关系比其他人更融洽——但是话说回来，因为我的兄弟姐妹很多，事情没那么紧张。”
“我遇到的大多数人来自只有一两个孩子的家庭，当我跟他们谈起我的家庭时，他们常常感到惊讶，”他说。“但是如果他们来与我们一起吃顿饭，你会发现他们真的被迷住了，他们喜欢我们——到处都是这样，如此热闹，充满了嬉戏和玩笑。” 来自小家庭的朋友们能够从父母那里得到更多的资助，他会因此而抱怨吗？“我真的不，”他说。“我认为，我所得到的是一种更现实的赚钱的方法。我们从来就不是那种家庭，孩子只要说‘我要什么’然后就得到什么。我们想要的东西必须靠自己去赚取。”
在物质上，雨果的许多朋友比他拥有的更多，而且他们都曾经外出旅行。“我认为，踏上旅途，现在为时过早。”他说。“20岁之前，你没必要已经看过了这个世界。”
科贝特一家
他们自己种菜，他们施农家肥，他们是热衷于在“垃圾”中淘宝的“免费族”，他们的衣服大多是旧货，为了减少碳足迹，周五他们从不驾车。几乎在各方面，科贝特一家都是一个绿色家庭典范：只有一点需要说明。“我们有5个孩子，”安吉说——他们是19岁的马蒂、17岁的麦克、14岁的双胞胎詹姆斯和乔、以及12岁的莎拉。“人们只要谈起这个，你为减少使用地球资源而做的其他所有工作就被完全否定了。”
安吉48岁，住在多赛特的温伯恩区。她在家周围环保圈子里是个不受欢迎的人，对此她愤愤不平。“对我来说更有意义的是，我们培养了5个年轻人，他们将是社会的有用之才，只会减轻社会问题而不会造成问题。”
“我认为，绿色争论是不公平的：我知道人口已经增长得太多了，但是我觉得当人们达到一定水平的教育程度时，他们往往会选择少生孩子。由于我们社会中的一些人选择了每对夫妇最多生两个孩子，那表明一些人有生更多孩子的余地。”
对安吉来说，关键是“充分利用我们获得的资源”。她认为，在大家庭中自然有一种绿色生活的倾向：如，她的家庭生活非常节约，相对于一个拥有两个孩子的、肆意挥霍的家庭，他们使用的地球资源可能并不多。
“当你告诉别人你有5个孩子，他们有时会说：‘啊呀，你们还没有电视吧？’你偶尔会碰上对你有点持批评态度的人，但是他们的出发点往往是事情的社会后果，而不是环境后果。他们往往假定你不能成为一个那么多孩子的好家长——你不能很好地照顾他们。事实是，在小家庭里事情能变坏，在大家庭里事情也能变坏，但在大家庭里当事情变坏时，人们往往是竖起手指、大声谴责，并把所有原因归于这一点。”
安吉为一个住宅保护计划做兼职工作，她说她和丈夫彼得没打算要这么多孩子。“我差点在有了3个孩子的时候就停下来了，但是第三次怀孕是双胞胎，于是我们想继续要更多的孩子或许也不错。我不那么喜欢很小的孩子，我喜欢大一点的孩子。我觉得，通过培养这些优秀的孩子，我正在为人们未来生存的21世纪做积极的贡献。”
帕斯卡一家
夫妇应该最多生两个孩子，因为这样对社会最有益——对于8个孩子的母亲、伊冯•帕斯卡来说，这么说过于简单了。“人们怎么能都了解这一点？”她问道。“在我的家里，我的第三个和第六个孩子都想成为医生。如果我生了两个就不再生了，这两个也许能成为非常优秀的医生的孩子就不存在了。”
“我们的世界不仅仅是数字的问题，应该是如何利用资源的问题。我认为，一个像我这样的家庭，10个人生活非常有规律、节约、认真、不浪费，对环境来说还不坏。生活在一个大家庭中意味着要做出很多妥协和牺牲，像我这样的大家庭常常产生全面的人才，成为社会最有用的分子。这周我看了孩子们的报告，他们真的都很积极向上，他们都是有同情心的人，雄心勃勃，想要与众不同。这个世界对他们来说是一个好地方，对他们所有人来说都是！”
伊冯今年42岁——她的孩子从4岁到24岁都有——有专职工作，在伦敦牛津街的德贝汉商店工作。在聊天时，顾客听到她的大家庭，“他们的下巴都快掉下来了”。“如今有很多孩子已经非常少见，我猜人们认为我出来工作就更不寻常了，尤其是我最小的孩子只有4岁。”虽然有很多事情需要解决，“但是我的生活真的很快乐”。
伊冯的丈夫克拉万46岁。在伊冯17岁的时候，他们有了第一个孩子；过去这么多年，他们又生了7个。“我们没有计划要这么多孩子，我们也没有不计划，” 伊冯说。“我们只是想，事情该怎么样就怎么样，就是如此。”
他们最大的孩子纳丁今年24岁；她之后是20岁的娜塔莉；15岁的内森尼尔；12岁的内奥米；11岁的内艾尔；8岁的娜拉哈，6岁的诺亚，和4岁的诺艾拉尼。“我一直想把第一个女儿叫做纳丁，她为妹妹取名字叫娜塔莉。我想把第一个儿子叫做内森尼尔。所以当下一个孩子出生时，我想最好找到一个以N开始的词，否则那家伙就变得复杂了。于是N系列诞生了：他们中间的名字与不同字母开头，这样邮件就不会弄混。”
伊冯说，她觉得人们没有因为她有这么多孩子而谴责她。她处理事情的方法“令人难以置信的井井有条。我们在家里有明确的时间表：小一点孩子的就寝时间是8点，这是家里的规矩，没得商量。所有的孩子都在家里住，我们10个人住在一个有6间寝室的房子里，我很清楚，他们都有自己的事情做，他们都得干活。
“甚至小孩子们也有小事干，如饭后清空小杯盘并把桌子底下打扫干净。大点的孩子们负责诸如早晨准备每个人的午餐饭盒这样的事情——甚至也为我准备一份！
“有时候把每件事都处理好有点像军事行动：例如周日早晨，我们所有人都去教堂——通常我们中8个人坐家里的多人运输车，最大的两个女儿乘公共汽车。让所有人都准备好并走出房子是件不容易的事。”她说，但是他们总能准时到达。
她相信，她生命中的每一面都献给了另一面：“我上班做经理时学会的东西可以应用在家庭生活中，我做母亲时学到的东西在做经理的时候也有用，”她说。有这么多孩子，“给了你这么多经验，你经历了这么多。”。
但是她和丈夫有自己的时间吗？可能有吗？她说有。“我有整天整天的时间，我可以偷懒，穿上休闲服，素面朝天。孩子们知道我要干什么，他们也不来干涉：他们知道我需要一些时间出去放松一下。”有时候克拉万用车接她下班“然后我们用45分钟回家的旅程来享受二人世界，聊天。这真的很宝贵。”
她觉得她生孩子的日子到头了：“因为我已经生过这么多孩子，医院在我最后两次怀孕的时候有点担心我，但是我一直很健康，而且一切都好。”但是她没有完全放弃再次怀孕的念头。“如果我再次怀孕了，我会吃惊，但是我不会害怕——我能应付，”她说。“但是现在诺艾拉尼开始上学了，没有学龄前小孩的日子真的很好——我已经23年没有这样了。”
处于这么多孩子中间，孩子们自己感觉如何？内森尼尔说，他从未感到过他没得到足够的重视。“我知道我的父母爱我，但是我也知道家里有更小的孩子，他们比我更需要照顾。我知道我必须帮忙照顾他们。我不确定我是否会像父母一样拥有这么多孩子，但是我认为在一个大家庭中长大是一个伟大的经历。我认为，这会让你成长得更好，更独立。”