2009年12月1日，代表们将齐聚丹麦哥本哈根，参加第15次《京都议定书》缔约方大会。对于地球上每一个人以及千千万万尚未来到人世者的未来而言，这次会议意义重大。关键的问题是，能否达成一项协议，有效地减少温室气体的排放，足以让世界气候变化处于可容忍的限度之内。
科学上已毫无疑义，现在到了该进行政治抉择和付出空前努力的时候，从而获得所有国家——富国和穷国、发展中国家和发达国家——的合作，达成一个公正和有效的协议。通往哥本哈根的道路是去年“巴厘岛路线图”设定的，相关的努力正在有条不紊地进行。（今年6月，作为一系列的预备会议之一，2,000多名代表在德国波恩开会，以确定未来的议程和关键问题。）然而，时间安排很紧——而结果则难以预料。“中外对话”将密切关注这一进程、对问题进行阐释、介绍参与者、跟踪事件的进展，以及在通往哥本哈根的道路上探讨不同的选择。
关键的挑战是达成一个新的协议，以取代2012年到期的《京都议定书》。根据《京都议定书》，发达国家制定了减排目标以及实现这些目标的机制。下一个协议的问题是，在限制和最终减少排放的努力中，发展迅速的国家——特别是中国、印度、巴西和俄罗斯——将发挥什么样的作用。
根据《京都议定书》，减排的担子落到了发达国家身上，原因在于这些国家对当前温室气体水平负有历史责任，拥有更多的资源，以及发展中国家发展的需要。然而，现在即使发达国家付出巨大的努力，如果发展中国家不采取行动，显然不可能达到安全的排放水平。
发展中国家应该及能够采取什么样的行动呢？能找到什么样的机制，让发展中国家在发展的同时，不会让未来的气候变化摧毁它们的以及发达国家的未来？这些挑战如何能通过一个公平和平等的途径得以解决？气候变化已经发生，如何帮助那些受影响的国家适应我们变化中的世界？
这些讨论的重点在于，什么是“安全”的温室气体浓度水平，这个问题至今尚未达成一致。依据温室气体稳定目标，所有的减排努力都必须是可测量的。根据浓度水平，我们对未来温度上升的科学预测能精确到何种程度？我们如何能估计到气候变化引发的未知反馈回路影响？为了我们以及我们孩子们的未来，需要我们所有人做出改变，这种改变能获得公众的支持吗？作为个人，我们能做什么？
在哥本哈根达成一个有效的协议，需要付出空前的努力——而很多人担心成功的机率不高。悲观的原因是：谈判是在全球经济形势难以预料以及能源和食品价格陡然上升引发全球范围的抗议的背景下举行的。美国温室气体人均排放量遥居第一，正处于总统选举中期，其结果将决定如何及多大程度上参与全球努力。美国的态度将反过来影响中国、印度和其他发展中国家的态度。
如果哥本哈根进程失败，将影响到每个人的未来。然而，即使成功了，也许还是不够。除了外交谈判之外，还有哪些机制以及还可以作出哪些努力，以减少温室气体的排放？还有其他的参与者，没有直接参与谈判，他们的行为将具有重大的影响。工商业是可以采取行动的最大部门之一：某些跨国公司的碳足迹相当于几个国家的那么大，它们将在如何肩负起减排责任、采取什么措施以及在其供应链中形成什么措施方面获得评判。
据上月报道，中国温室气体排放量连续第二年居全球之首。和美国一起，在人类防止灾难性气候变化的努力中，中国是成败的关键。责任重大，问题非同小可。失败的后果将影响到每一个人。相反地，成功的奖赏将是安全的繁荣、可持续的发展模式以及全人类更清洁、更安全的未来。在未来的17个月中，“中外对话”将踏上从巴厘岛到哥本哈根的征途，请一起加入我们的旅程、探讨问题和会见将左右结果的参与者。
伊莎贝尔·希尔顿：“中外对话”总编