我们该如何保护海洋？它们占地球表面的三分之二，但却没有一处能逃过渔船和矿产勘探者的骚扰，也逃不过全球变暖和海洋酸化的潜在影响。
过去十年中，一直有人力推建立巨大的新海洋保护区。如今其总面积已经达到970万平方英里（2512万平方公里），比北美大陆还要大。联合国环境署《生物多样性公约》执行秘书克里斯蒂亚娜·帕斯卡·帕尔默说，世界正在逐步达成2020年将10%海洋面积纳入保护的目标。
但问题也随之而来。保护面积的增加主要是因为建立了比很多国家还大的巨型海洋保护区，而且常常是在生物多样性威胁较低的偏远区域。因此，批评家们诘问道，建立这些又大又偏的海洋保护区是不是为了转移注意力，掩盖靠近本土的退化沿海生态系统的保护难题？又或者是不是一种出于地缘政治的考量，出于政治目的，采取秘密行动抢占海洋控制权？这是不是可以解释为何被划为海洋保护区的海域有半数都掌握在美国和英法这两个前欧洲殖民强国手中？
在多数海洋科学家看来，建立大面积的海洋保护区是海洋保护的一大福音。英国约克大学海洋科学家贝珊·奥里瑞说，这些海洋保护区成本效益很高，它们将不同的海洋生态系统联在一起，将鲸鱼和金枪鱼等洄游物种的活动范围更多地纳入了保护，并且“以较小海洋保护区无法做到的方式保护了联系各栖息地的走廊”。
但是，除了生态意义，这些新的大型海洋保护区的地理分布也反映出背后的政治意图。最大的美国海洋保护区都在阿拉斯加沿岸和夏威夷群岛周边国际公认的200海里（370公里）专属经济区（EEZ）之内。法国和英国则忙于主张其对一些小岛周围巨大的专属经济区的控制权，而这些小岛都是他们在欧洲殖民时期占据的。
英国国内水域的完全保护区域只有2.9平方英里（7.5平方公里），但却承诺要在2020年之前对其偏远的领海周边150万平方英里（388万平方公里）的海域实施“强化的海洋保护”。这个面积相当于英国本土面积的16倍多，圈定的海域包括迄今宣布的12个最大的海洋保护区中的3个，即：印度洋中的查戈斯群岛、太平洋中的皮特凯恩群岛和南大洋中的南乔治亚岛，然后还将在南大西洋中的阿松森岛、圣赫勒拿岛和特里斯坦-达库尼亚群岛建立保护区。
法国紧随其后，承诺将在2020年之前建立85万平方英里（220万平方公里）的海洋保护区，包括新喀里多尼亚和法属波利尼西亚以及印度洋中的留尼汪岛和马约特岛周边的海域。
这些巨大的海洋保护区是一个相对较新的现象，其中大多数是在2010年《生物多样性公约》提出“10%的保护目标”后建立的。在此之前，大多数保护区都很小，目前全世界1.5万个海洋保护区中有一半左右仍然只有几平方公里。
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但海洋保护区“变大”的趋势日益增强。海洋生态学家们认为，尽管小型的自然安全空间可以保护珊瑚礁、海草等特定的栖息地，但它们对更广泛的海洋生态系统和洄游鱼类种群的影响注定很小。部分出于这一原因，部分由于设计不良和执法不力，澳大利亚塔斯马尼亚大学最近的研究发现“研究范围内的大多数海洋保护区……的生态表现与渔场并无二致”。
一些科学家也指出沿岸海洋保护区往往让当地渔民损失惨重。由于捕鱼活动被列为非法，他们的生计中断，而大型商业渔船则只是走得更远，去破坏别的地方。有人呼吁制定行为准则来保护这些渔业社区。不列颠哥伦比亚大学的海洋地理学家内森·贝内特两年前在接受《耶鲁环境360》采访时说，保护沿海社区的利益是“海洋保护成败的分水岭”。
那么大型海洋保护区有用吗？大多数保护区位于偏僻、近乎原始的海域，有大量的海洋生物可以保护。例如，美国夏威夷群岛的帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区比两个得克萨斯州还大，栖息着7000个物种，其中四分之一是当地特有种。英国在印度洋的查戈斯群岛周围建立的海洋保护区有25万平方英里（65万平方公里）， 据该保护区的前任首席科学顾问、华威大学的查尔斯·谢泼德说，这里是“世界最大的未受到破坏的连片珊瑚礁区域”。这个保护区包括了世界最大的环礁——查戈斯大环礁，拥有310种珊瑚、821种鱼类（包括50种鲨鱼）和355种贝类。这个海洋保护区建立了世界最大的“禁捕”区，禁止所有商业捕捞。
但一些人说海洋保护的这些进展是夸大其词。美国国家地理学会的海洋生态学家恩里克·萨拉最近称，世界海洋10%的保护目标已接近完成的说法“不仅是错误的，而且会适得其反”。尽管7%的海洋已经在某种意义上被划为保护区，但实际得到保护的只有5%，禁止商业捕捞的只有2%。
萨拉指出，在承诺尚未落实的海洋保护区中，最大的两个分别是新西兰的克马德克海洋保护区和法国新喀里多尼亚的珊瑚海自然公园。此外，2009年行将离任的小布什政府在其位于西太平洋的关岛附近建立了马里亚纳海沟国家海洋保护区，但迫于来自北马里亚纳群岛渔民的压力，允许他们继续在该区域活动。
不过奥里瑞说，大部分划定的大型海洋保护区的管理计划已经到位或者正在准备中，而且无人机、雷达和卫星技术的发展使得执法活动要比过去更加容易。
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批评家们的第二个关切是大面积的海洋保护区对于保护海洋物种和生态系统免受切实威胁来说可能是“远水不解近渴”。
大多数大型海洋保护区都在偏远海域。根据奥里瑞最近参与撰写的一项研究报告，美国本土周边近海实施有力或完全保护的海洋面积不到1%，而偏远水域的这一比率则高达43%。
“珊瑚礁的希望”是加州科学院发起的一项倡议，其工作人员路易斯·罗查说，偏远的大型海洋保护区“总是将唯一能从空间保护中受益的区域，即那些靠近海岸的地方排除在外。它们保护的都是没有人使用的地区，这毫无意义”。实际上，他认为这比啥都不做还要糟糕，因为这让各国都能达到联合国的保护目标，减少了这些国家需要为真正有需求的地区提供保护的压力。
罗查反驳说，就连这些海洋保护区的“大”也没有什么实际好处。“媒体和公众喜欢听到建立了‘有比利时那么大’的保护区，但对于金枪鱼之类的物种来说，比利时只不过就像你家的后院那么大。”
但奥里瑞和其他大型海洋保护区的拥护者辩称，大型保护区能为洄游物种提供比小型保护区更多的保护。奥里瑞还说，即便它们无法应对迫切的眼前威胁，也能“主动为海洋原始区域提供防护以防未来开发”，就和保护陆地旷野一样。
一些批评家指出，很多大型海洋保护区的地缘政治意义和保护意义一样深厚。前者尤其适用于英法这两个前殖民国家的海洋保护区。它们圈定的保护区常常位于那些无人定居、孤悬大洋的小岛周围，这些小岛曾经是海军舰艇的燃料补给点，在21世纪则成了一些人所说的“海洋掠夺”的基地。英国宣布在与阿根廷有主权争议的南乔治亚岛建立一个海洋保护区，而其此前在印度洋腹地的查戈斯群岛建立的海洋保护区同样充满争议。
殖民时代，英国通过查戈斯群岛附近的毛里求斯对查戈斯群岛实施管辖。但是，1965年，也就是毛里求斯获得独立前的三年，英国人将查戈斯群岛从毛里求斯分离出去，并与美国签署了一项协议，允许后者在60个岛中最大的迪戈加西亚岛上建立大型美军基地。作为协议的一部分，英国人强行将1500名查戈斯人迁离家园。这些被放逐到毛里求斯和英国的居民一直在奔走，要求返回故乡并重操捕鱼等旧业。
这个诉求在2010年之后变得更加困难。这一年英国人在群岛周围建立了一个巨大的“禁捕”海洋保护区，只是将迪戈加西亚岛排除在外。维基解密公开披露的一条来自美国使馆的消息说，英国官员曾称“建立一个海洋公园实际上将终结重新定居的要求”。英国政府多次否认存在类似动机。
上个月，事情发展到了最紧要的关头。经历了数十年的法律争议后，联合国的最高法律机构——海牙国际法院裁定英国对查戈斯群岛的控制是“不合法行为”。法院判决说，应将包括海洋保护区在内的该群岛“尽快”返还给毛里求斯。
目前还远不清楚英国是否会接受这一判决。毛里求斯驻英使馆也没有回应公布其对海洋保护区计划的要求。但过去该国曾说过，尽管保有一个海洋保护区对它来说不是问题，但毛里求斯的诉求是让查戈斯人回归故园，并有权开发海洋资源，而这与“禁捕区”并不相容 。
无论这些争议性海域的未来如何，保护海洋的更大效益依然存在。科学家们认为世界应该把保护目标从海洋面积的10%增加到30%。这需要国际社会通力合作来保护国家专属经济区之外三分之二的海洋。
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目前海洋保护区只覆盖了0.5%的“公海”，而且都位于区域或国际条约覆盖下的海域。其中最大的是南极沿岸的罗斯海海洋保护区，面积几乎有阿拉斯加那么大，尽管因南极条约允许在这里捕捞磷虾而让人忧虑重重，这片海域仍是全世界最富生机的海洋生态系统之一。此外，还有查尔利-吉布斯海洋保护区。这一生物多样性热点保护区位于中北大西洋的极地和热带洋流交汇处，处于《东北太平洋环境公约》的管理之下。
但如果联合国能如期在2020年签订新的《公海公约》，将有更多的海洋保护区建立。按照日程，关于这个公约的谈判于3月在纽约继续进行。几乎可以肯定其条款中将包括在国际海域建立海洋保护区的内容。可能新加入的保护区之一是北大西洋英属百慕大附近的马尾藻海，这里是一片水流缓慢的区域，长满了漂浮的海藻，美洲和欧洲鳗鲡都在其中繁衍。
接下来问题就变成谁来为公海的海洋保护区提供资金并进行管理。这背后的推动力是私人慈善家们支持下的美国和其他保护团体，而这个团体近年来同样推动大型国家海洋保护区像井喷一样到处成立。
“保护国际”为法国在新喀里多尼亚周围设立海洋保护区出谋划策。设在瑞士的贝尔塔雷利基金会帮助建立了法属波利尼西亚和智利东岛周围的海洋保护区。在塞舌尔，大自然保护协会从包括演员莱昂纳多·迪卡普里奥在内的美国慈善家那里筹款，购买该国国债以建立两个大型海洋保护区。由美国一位对冲基金经理建立的路易斯·培根基金会则出资对英国阿森松岛周围的海洋保护区进行执法。
其中规模最大的是皮尤慈善信托基金会，它宣称已经“帮助保护了520万平方公里的海洋，相当于10个中美洲”。皮尤基金会最早提出并参与资助的是位于查戈斯群岛和皮特凯恩群岛的两个英国海洋保护区。另外，它还推动了美国马里亚纳海沟国家海洋保护区等动议的实施。最近，它还与贝尔塔雷利基金会联合发起一项倡议，任命美国前国务卿约翰·克里和英国前首相戴维·卡梅隆为“海洋大使”。
皮尤基金会高级经理伊丽莎白·卡兰在一次电子邮件采访中说，她的组织正在帮助“确定公海中重要的生物多样性区域，并与各国政府合作制订计划”。这些非国家海洋保护区的监管将由条约签署国负责对其产业进行管理。
一些人将这些慈善组织视为地球的救世主，另一些人则将它们看作是将最后的全球共同财富之一逐渐私有化的代理人。无论是哪一种，都是个巨大问题。
本文原载于《耶鲁环境360》
翻译：奇芳
