2018年，由于干旱和热浪袭击贝宁高原省，埃皮芬·法格博洪（Epiphane Fagbohoun）种的甜玉米几乎颗粒无收。意外的天气使他的玉米植株在开花期枯萎。“由于没有收入，我不得不借钱过活，”他说。
然后在2020年，近邻韦梅省（Ouémé）的大雨导致韦梅河（Ouémé River）决堤，理查德·霍埃托（Richard Houeto）在阿夫兰科地区（Avrankou）的23公顷玉米中有15公顷绝收。他说：“三分之二的玉米种植户都在某种程度上受到了该地区洪水的影响。”
玉米种植在贝宁很普遍。根据2019年农业普查，近80%的农民生产玉米。在韦梅省和高原省等地区，玉米种植就像是家族传承，人们世代都在种植。
但几年来，因气候变化而加剧的极端天气一直让贝宁的玉米种植户苦不堪言。
这种情况导致农民资金严重不足，其中许多人还背着小额信贷机构的债务。
博希孔（Bohicon）的一家小额信贷机构Alidé的负责人兼信贷主管尼凯斯·甘霍努托（Nicaise Ganhounouto）说：“迄今为止，贝宁还没有针对农业部门融资气候风险的保险和小额信贷安排。”
随着气候变化使极端天气在西非更加常见， 农民需要加以适应，从而保护他们的生计和更广泛的粮食安全。
这意味着改变经济和社会实践，从而更好地适应当前和未来的气候状况。
目标是实现经得起未来考验的经济和社会，减少与气候变化相关的风险，并抓住可能存在于这一进程的积极变化的机会。
从农业、能源生产，到住房和运输基础设施，所有部门都需要适应。 将于今年11月6日至18日在埃及举行的COP27气候大会上，气候适应及相应的资金问题将是一个主要议题。
贝宁帕拉库大学（University of Parakou）农业气候学研究员吉尔达斯·德乔希（Gildas Djohy）表示，贝宁的玉米种植者可以根据降雨来改变播种日期，而降雨现在通常会推迟。他补充说，他们应该继续采用经过选育的玉米品种，以实现缩短收获周期。在湿低地种植玉米，同时套作大豆或花生，将有可能最大限度地利用空间、增加收入，并充分利用雨季。
中国的玉米种植建议
贝宁的国际发展伙伴在提高产量方面可以发挥重要作用。自20世纪70年代以来，中国通过以玉米为主的农作物种植技术、机械化和加工等方面的培训，加强了对贝宁农业发展的援助。
中贝两国成立了许多专注于农业、卫生、经济和商业发展等领域的研究中心。它们同时为在贝宁的中国企业和对中国市场感兴趣的贝宁公司提供服务，并为当地社区提供培训。
2011年1月，中国援贝宁农业技术示范中心在韦梅省的塞梅-波吉市（Sèmè-Kpodji）挂牌成立。该中心是2006年中非合作论坛第三届部长级会议上达成协议的一部分。根据该协议，中国将在非洲各地援建14个农业技术示范中心。中国商务部还向贝宁政府拨款30亿非洲法郎（当时约合650万美元）用于该中心建设。中心建成后便从事新栽培技术的研究和培训。
该中心建立了20块高产玉米示范田，并建议农民采用单粒播种技术，这与贝宁人传统的每穴三粒种子的播种方式不同。曾在塞梅-波吉的农业技术示范中心接受过培训的德尔芬·阿多科（Delphin Adoko）是凯图市（Kétou）阿达普拉梅（Adakplamè）的一位农民。他说，传统方法不能带来很好的收成。
该中心还推广可在60至90天内收获的短周期品种，传统品种大约需要120天。2014年，该中心对各个玉米品种在贝宁的表现进行了研究，优选出了三个高产中国品种——桂单162、金玉8号和先玉335，并由该中心出售给农民。这些品种相对抗旱，可在80至84天内收获。
示范中心副总干事杰拉德·阿戈农（Gérard Agognon）解释说，该中心推广的现代玉米生产技术优化了空间利用，利用了当地的有机肥料，并且对化肥用量的要求不高。
成功与挑战
在韦梅和高原两省，许多玉米种植户采用了中国农业中心传授的技术，并将其推广到了其他省份。
贝宁农业部运营和创业培训服务负责人利奥波德·比奥（Léopold Biaou）表示，在这些技术的帮助下，全国每季每公顷平均产量从1吨提高到5吨以上。 然而，尽管阿戈农认为新方法的化肥用量不高，但仍然可观。埃皮芬·法格博洪和德尔芬·阿多科这两位农民说，用这种技术种植一公顷玉米必须施用12袋化肥。
这对大多数都是小农的贝宁农民来说，也是主要的成本和障碍所在。疫情和俄乌冲突使得本来就很高的化肥价格变得更加令人望而却步。据非洲开发银行（African Development Bank）数据，战争爆发以来，化肥价格上涨了300%，非洲面临200万吨的化肥缺口。
该中心建议适度使用化肥和杀虫剂，但农民仍对其带来的财务负担持谨慎态度。然而，中外对话访谈的农民们并未对化肥使用给土壤健康和饮用水质量带来的风险表示担忧。
与此同时，随着新技术所需的机械化程度的提高，也带来了可及性问题。贝宁的大多数农民没有拖拉机或播种机，无法将他们在培训期间所学的知识投入应用。购买和维护机械的成本、零配件的匮乏，以及汽油的价格都是主要障碍。
因此不意外，根据2019年全国农业普查，贝宁只有10%的生产者能够获得现代玉米品种的种子，例如EVDT STR 97和DMR，以及中国的桂单162、金玉8号和先玉335，而实际种植的可能更少。
农民德尔芬·阿多科说：“培训结束后，每个农民都只能自谋出路。”
缺乏对农民的财务支持严重限制了培训项目及其所推广技术的影响。联合国粮农组织在其2015年一份关于气候变化和粮食安全的报告中建议，在实施农业韧性措施时，应考虑到社区的社会经济需求。
报告指出：“在建立有韧性的农业生计时，需要着重考虑的是行动所包含的成本，特别是对家庭资金流的影响。”
从新冠疫情到乌克兰的战争，叠加气候变化影响的加剧，贝宁的玉米生产面临着许多挑战。位于塞梅-波吉的中国援贝宁农业技术示范中心传授的方法提供了一种可能的解决方案，但忽视贝宁农民正面对的日益严峻的财务压力则限制了其发挥潜力。所有与中外对话交流的农业参与者都希望将该技术推广到贝宁全国，但要这么做必须首先解决农民们面临的可及性障碍。
本文受到南非金山大学新闻学中心非洲-中国报道项目和中外对话伦敦总部的资助，其内容仅代表作者观点。
翻译：奇芳
