二十五年前，在中国城市的大街上挤满了骑着自行车的人们，私人轿车则几乎没有。时至今日，中国仍然有大约500万骑车人，对于大多数中国最贫穷的人们来说，自行车仍然是基本的交通手段。但是，在过去的十年内，在国家变得更加富裕的同时，自行车工业却已经陷入了持续的萎缩，现在中国所生产的自行车大部分用于出口。
2004年，中国取消了自行车上牌照的规定，对此，《中国日报》的报道说，这“标志着中国作为世界‘自行车王国’这一身份的终结，原因就在于正在形成的中产阶级越来越倾向于买轿车，从而抛弃了这种清洁而又节能的交通手段。”轿车和自行车争夺道路、首都北京宽阔的大道、天桥和一圈又一圈的环路不断增加，这就是中国新的交通状况。报道指出，每天都有1，000辆的新车开上北京的大街。
2000年之前，中国的路上有500万辆轿车，在接下来的几年中，这一数字将以每年10-20%甚至更高的速度增长。尽管机动车辆的增加会带来更加严重的道路堵塞和空气污染，但是汽车拥有量的增长既是中国人口膨胀的结果，同时政府也把汽车工业的发展视为国家经济发展的一个重要方面。（另一方面，在2006年6月中国国务院发起的为期一周的节能运动中，一个内容就是鼓励公务员们不要开车，而是步行或者乘坐公共交通工具上班。）
从2003年开始，中国已经成为第四大汽车生产国和第三大汽车消费国，同时，汽车已经超过了工业粉尘，成为城市环境的头号杀手（据估计，2005年城市污染中有80%都是由汽车造成的）。一项消费者研究显示，中国的大多数人都在考虑着学开车。驾驶已经和英语、电脑一起成为当代社会人们的三项必备基础技能。
由于汽车的大量增加，也由于汽车所造成的污染日益严重，中国政府于2004年颁布了新的汽车排量标准，目的在于将污染严重的小排量汽车从道路上清除出去。这个新标准相当于所谓的“欧二标准”，要求将中国的一氧化碳排放量减少30.4%，将甲烷和一氧化氮排放量分别减少55.8%。中国国家环保总局指出，使用低质量的汽油使中国的车辆空气污染变得更加严重，其中所含有的硫比欧洲和美国所使用的汽油要高出三到八倍。
中国国家环保总局所制定的新标准中包含着五个不同的等级，针对一系列不同品种的车辆。环保总局指出，“车辆所排出的废气和发出的噪音已经引起了全社会的广泛关注”，目前“中国汽车制造的技术水平还不够好”，因此“低排放、甚至无排放的汽车将是未来中国汽车工业的发展方向”。另外，一个更高级的排放标准——相当于“欧三标准”——有望于2008年付诸实行，而且将来还会考虑逐级实行更为严格的标准。
和公路交通一样，中国的铁路也变得越来越发达。世界上海拔最高的铁路——青藏铁路于2006年7月1日竣工，该路全长近2000公里，将青海省和西藏自治区首府拉萨连接起来。胡锦涛主席称这条铁路“不仅是中国铁路建设史上的伟大壮举，也是世界铁路建设史上的一大奇迹”。中国人将这条铁路看成是工程上的奇迹，因为它的建成克服了沿线常年不化的冰层和雪泥地，曾经有很多人认为这些地带过于脆弱，无法支撑铁轨和火车。计划表明，青藏铁路的建成将会使旅游量在2010年之前就翻一番，西藏货物的运输成本将降低75%。环境专家们则把注意力集中在青藏高原脆弱的生态系统上，这里繁衍生息许多种独一无二的动物，专家们已经大声疾呼对它们采取保护措施。
总的来说，中国的铁路里程和运输尽管还是赶不上经济发展的要求，但发展得很快。市场研究者指出，铁路行业是中国整体交通体系的一个重要组成部分。这个行业的前景十分光明，未来很可能吸引到大量的财政投入。
根据2004年的统计，中国的铁路里程将近75，000公里（车站数量超过5，600个），每年的旅客输送量达到12亿人次。中国铁道部于2006年7月宣布，今年上半年的铁路客运量已经达到6.2亿人次，与去年同期相比增长率超过8%；货运量达到13.9亿吨，货物主要包括具有重要经济意义的煤炭和石油、以及化肥和农药，货运量同比增长率超过6%。中国的铁路里程仅占全世界的6%，却承担着全世界四分之一的运输量。
中国公民乘坐飞机的频率也越来越高，无论是出差还是旅游，无论飞往国内还是国外。《纽约时报》在2006年5月的报道中指出，“中国旅游者大量涌出国门，这在历史上还是第一次……1995年，在海外旅行的中国人仅有450万，到了2005年，就增长到了3，100万，如果这个预期能够达到的话，那么即使这个已经相当惊人的增长速度仍然可能很快被打破。中国和国际上的旅游行业专家都预测，到2010年，到海外旅行的中国人至少会有5千万，到2010年则会有1亿。”
当然，在中国人走出国门的同时，其他国家的旅游者也来到了中国。由于2008年奥运会将在北京举行，据北京旅游局的估计，在奥运会期间及其前后，到北京旅行的国内游客将比平常增加260万，海外游客及比赛观众将增加50万。新华社在2005年报道说，据中国国家统计局和国家旅游局的统计，2004年到中国旅行的外国游客数量达到了近1,100万。这些游客主要来自16个国家，他们给中国带来了大约250亿美元的外汇收入。但是，游客们乘坐的飞机，也成为大气中温室气体增加的原因之一，这是因为空气是在全球范围内进行环流的。
世界航空业的喉舌——国际航空协会（IATA）指出，航空运输所排放的温室气体占全球总排放量的3.5%，而航空工业在全世界经济总量中所占的比例则达到了8%。该组织声称，在过去30年中，飞机的温室气体排放量降低了70%，原因在于燃料效率的提高、新技术的采用和航线的拉直。IATA和中国在2006年初就开辟一条新的国际交通路线达成了一项协议，即所谓的“北喜马拉雅航线”，这条航线的设置，将会使中国和欧洲之间的飞行时间平均减少30分钟。
IATA指出，中国的国际航线不足，这是因为中国只有30%的空域是分配给民用航空的，另外飞行计划政策也是限制性的。在所谓的“金三角”——即北京、上海和广州三地，航班延误已经成了家常便饭。
IATA还说，这条被称为IATA-1（正式名称为Y-1）的新航线将对环境产生“显著的影响”。由于这条新航线的启用，每年的飞行时间将会减少2，860小时，燃料消耗减少27，000吨，二氧化碳排放量减少84，800吨，二氧化碳的排放量则会减少240，000公斤。这还意味着节省3，000万美元的航空燃料开支，特别是在“这个油料价格不断破纪录，使得航空工业面对着血淋淋赤字的时代”，这是IATA的秘书长乔万尼·比西格纳尼在今年4月所说的。
由于航空燃料价格的上涨，国内航线也不得不开始采取节油措施。（据《中国日报》的报道，中国一家航空公司的总成本中，燃料成本占到25%-28%。）比如，中国航空公司中业务范围最广的南方航空公司已经采取了拉直航线、提高飞行高度等手段来节省燃料。
但是，在上述措施得到推行的同时，中国也在计划兴建新的机场，仅未来五年之内就达到48座之多，届时，全国机场数量将达到190座。中国最大的几个航空枢纽，如北京、上海和广州机场也已经在扩建，另外中国还承诺将在2010年之前购买几百架飞机。据英国报纸《卫报》报道，即使在上述新机场建成后，“中国十三亿人民所拥有的机场仍不足200座，而相比之下，美国的人口只有中国的四分之一，却拥有一万座以上的机场”。
可以预见，未来的几年之内空中交通将会迅速膨胀。对此，环境学家们感到担心，他们害怕臭氧层的破坏越来越严重，这会使得地球失去保护，天空变得越来越不安全。由于飞机所排出的温室气体，尽管欧洲等已经采取了诸如“排放交易制度”等以减少排放量，环保运动者们仍然已经将全世界的航空飞行作为全球变暖的主要元凶之一。在更高的高空，凝结尾——又称为水汽尾、人工卷云，是由飞机发动机所形成的凝水和冰块构成的——对于地球整体的变暖也具有一定的作用，这是因为凝结尾改变了辐射平衡，也就是通常所说的“辐射强迫”。
尽管汽车、火车和飞机的交通量都在不断增长，但中国真的将要和这种不造成丝毫污染的两轮车说再见吗？回答是否定的。2004年，北京市交通管理局的新闻发言人在回答《中国社会新闻》的采访时指出，“国家经济、交通状况和城市管理的发展，并不意味着中国将永远和完全地告别自行车。一些人仍然会选择这种轻便灵活、无污染的绿色交通工具。”
另外，世界观察研究所指出，“自行车领域另一道最亮的风景就是电动自行车生产量的增长，因为有了电动的引擎，它骑起来更加容易”。电动自行车产量上涨的动力主要来自中国：2005年，中国每六辆自行车中就有一辆是电动的，而在这一年，全世界所销售的1，050万辆电动自行车中，有95%都在中国。
首页图片由 © Milton Menefee 摄
作者简介：
玛莉安是一位驻伦敦的自由撰稿记者。她专注于环境和人权等内容方面的写作。玛莉安曾在<<时代杂志>>，<<独立报>>，<<国际先驱论坛报>>和<<纽约时报>>担任记者和编辑。
