该地图主要根据一个结合了地形、道路设施、铁路及河流网络等资料的模型, 计算出以陆路或水路前往最近的50000人口以上的城市所需的时间。这个换算模型亦衡量一些导致行程缓慢的因素，如高度、陡峭地形以及过境延误等。
根据绘制成的地图, 从最近的城市出发, 世上只有不到10％的地方需要超过48小时的陆路方式前往。即使偏远如亚马孙地带, 其四通八达的河道和正在增加的道路设施意味着从邻近城市出发, 只有其中20％的土地需要超过两天的时间到达。
在地图上，一些世界上最繁忙的航道显示出中国出口贸易的蓬勃发展。这些地图的建立是为了说明人口分布如何影响他们获得教育和医疗保障等资源, 以及显示出人类如何把野生动物从偏远的栖息地驱赶出来。领导该项目的阿兰•保戈希望以此地图为基础, 追寻新兴经济将如何改变世界的面貌。
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