瑞尔森是北极八国委员会的执行秘书，他指出，一旦毒素自海面薄冰底部释放，持久性有机污染物将会扩散。本周，约有150个国家代表将在日内瓦会面，探讨扩增禁用化学物质的条款。于2001在联合国出台的原协议，包括杀虫剂与防燃剂在内的十二类禁用化学物质，又称“致命十二”。而本次会议将在此基础上，讨论另增加九类化学物质。正是由于对北极环境的关注，委员会才希望能进一步促成对协议的修订。
北极研究评估计划在日内瓦发表的研究报告表明：“气候变迁可能减抵当前对于控管持久性有机污染物的努力”。同时，部分滞留于冰河或永冻层中的化学物质可能随着冰层溶解而释出。联合国气候专家认为，燃烧石油所排除的温室气体是导致此类化学物质溢出的主要原因。
干燥的森林环境促使闪电引发更多火灾，这可能导致多氯联苯（PCBs）滞留在土壤中。这种化学物质也是“致命十二”中的一员，多被用于制作油画颜料或变压器。“致命十二”已被认定与癌症、新生儿缺陷与脑部损伤有关。来自欧、美、亚洲的盛行风和洋流带着这些化学物质席卷北方，加上他们在人类与北极野生动物脂肪中的累积，北极因此无法幸免于此十二种持久性有机污染物的传播。
卫星记录显示北极海冰层于2007 年9月缩减至有史以来最小规模。
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