国际海事组织（IMO）公约要求船东在把船送去回收前，需提供一张船上有害物质的明细清单。目前拆船活动主要在中国、土耳其和南亚地区进行, 而往往负责操作的是那些不熟练的工人和不受保护的移民。
“拆船平台”是一个非政府组织，其总监茵维尔德·简森称，“今天通过的船舶回收新公约不会停止发展中国家对有毒船舶的拆解，反而会使印度、巴基斯坦和孟加拉国的那些臭名昭著的行为合法化。实际上它给这样的剥削行为带来了好处，反倒惩罚了那些投资安全和清洁回收方法的公司。”
大部分拆船工作均在发展中国家的软沙滩上完成，在那里几乎或根本没有重型起重设备及紧急车辆。工人因此面临很高的风险，其中许多还是童工。
尽管100多个环境和人权团体已经敦促海事组织禁止对搁浅船舶作业，联合国相关机构却为协议辩护称，成员国面对的是处理一个价值数百万美元的产业，其中中间商以吨为单位支付船东，并通过转售回收后的材料赚回差价。
中国、巴西、澳大利亚、南非及其他62个国家已陆续签署协议。
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