联合国环境规划署执行长艾齐．史坦纳表示“海洋垃圾预示着更大的隐忧的，即是对自然资源长期缺乏管理与浪费。通过推动废弃物减量、管理及回收利用计划，将能大量减少堆积在海洋中的塑料袋、瓶子、垃圾。”
他补充说“其中有些废弃物，像是造成海洋生物窒息的可弃式薄膜塑料袋，应该在世界各地被禁止或立即淘汰。没有任何理由在世界各地继续制造这些危害海洋的物质。”
报告的研究结果指出，尽管有数个国际性、国家性、地区性的行动致力于解决海洋污染，丢入海中的垃圾数量惊人且持续危害人类健康与安全、危害野生动物、损坏航海设备及污染沿海地区。陆上活动是产生塑料和烟尘物质等普遍海洋垃圾的最大污染源。
研究报告称海洋废弃物污染的问题很可能在东亚地区格外严重。东亚18亿人口中有60%居住在沿海地区。东亚地区正同时面临航运活动的增加、都市与工业的发展。在南亚，拆船业已经成为沿海地区海洋废弃物与重金属污染的主要污染源。