来自美国航天局和西雅图华盛顿大学的的科学家评估了北冰洋冰层的厚度及体积。根据公布于《地球物理学研究杂志——海洋》的研究显示，科学家发现冰层以大约每年17厘米，即每四年67厘米的速度变薄。
较厚、较古老的冰层或能抵受一个或多个夏季，却仍以42%的比率大幅缩小。据他们说，1.5万平方公里的冰层在萎缩，这几乎相当于整个阿拉斯加的土地面积。
据“冰、云与陆地卫星”的研究显示，近年来，冬季形成的冰层已不足以抵消夏季的融化量。这些科学家说，相对公开的水域在夏季吸收更多的热量，使海洋温度升高，并进一步融化冰川。研究人员认为，最近温度的上升及海冰循环模式的异常，导致了北极海冰的整体厚度和体积的变化。
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