如今石油已经停止流入墨西哥湾，我们也该认真思考“深水地平线号”事件带来的教训了。
我们总体的注意力多集中在回答“钻机出了什么问题”上。我们还花了很多时间思考：为什么联邦政府不能集齐所需资金填补泄漏，甚及奥巴马总统的愤怒是否到位。
然欲分析何处出错，任何诚恳的评价皆应归结到我们自身。从海湾泄漏，到iPod和iPad中国生产工厂中的接连自杀案，再到抵贷危机，背后共同的原因是消费者的需求日渐至难以满足，同时消费价格却日益下跌。我们都喜欢便宜的汽油，闪亮的最新电子产品，以及便宜的贷款以助我们换更大的房子。但正如我们今年所见，无论是我们的经济还是我们的星球，都无法负荷这些需求了。
好消息是，一个更有前途的商业模式出现了，它基于“可持续消费“，不失为一种可行的替代办法。这个概念经由支柱企业如耐克，百思买，李维斯和联合利华等采用，可归结为一个简单的理念：以更少的东西提供更多的价值。
长久以来，可持续性一直被理解为仅仅是限制和约束。“可持续性消费”则打破了这一理解的局限性，转而激发企业创新，以发展其产品和服务来提供更佳的生活水准，同时避免为我们超荷运转的行星增加负担。
有些公司已经想通了这一点。百思买正在投资家庭信息管理系统，不仅提供视频点播，还证明能显著降低家庭能源消耗。耐克正在研究“闭环”生产模式，以最有效地回收利用运动鞋。李维斯则呼吁顾客用冷水洗涤他们的501系牛仔裤（并将旧牛仔裤交给慈善机构Goodwill），以削减洗衣能源，同时节省资金。 eBay的商业模式，基本上是回收利用成堆商品，遏制投入新资源来生产新产品的需要。
可持续消费的妙处在于它并不有赖于人民自身的良心发现或道德进步。相反，它旨在使每一个消费者成为公司的合作伙伴，双方共同构建一个经济模式，得以更明智地利用自然资源。而过往在全球每个角落无止息的“钻啊钻”的欲望将得到抑制，我们对外来金融工具的饥渴和对中国工厂一再的压迫有望逐渐平复。
可持续消费亦是对自然资源系统性崩溃的最佳保障，此类崩溃的破坏性完全可以和2008年金融系统崩溃相比。有证据表明，这种风险是真实存在的。已经可见2010年将是史上最热的一年，这提高了解决气候变化问题的紧迫性。全球足迹网络估计，我们如今使用的资源比地球能够提供多出40%，在未来10年中这将提高至100%。如果我们要使世界各地的生活水平保持进步，显然需要新的商业模式，以及创新和新公共政策，来完成到真正可持续经济的跨越。
人们很容易将英石油或高盛指为我们经济所面临一切危机的典例。不过我们不应辩论在墨西哥湾或在华尔街事情是否按应有的模式发展，因为它们没有。相反，让我们着眼于问题如何解决。在后衰退、后溢油时期，我们的经济应树立这样一种商业和消费理念，在创造价值的同时，不会引发石油钻井平台或金融系统井喷。如此，我们就将更接近这种理念，为这个居住着70亿人口的星球带来繁荣。