李诗聪，中外对话旧金山办公室实习生。
大型车辆用途广泛，例如用来运送货物或是作为校车，这些车辆占了美国12%的油耗和6%的温室气体排放量。由于柴油车辆运行费用比汽油车辆要低，柴油车辆仍然占据了大型车辆中的很大比例。燃烧1加仑的柴油会产生超过22磅（大约10公斤）的二氧化碳，比1加仑汽油产生的量要多3磅（约1.4公斤）。新标准将让一辆普通大型载货卡车每开100英里（约62.1千米），节省1加仑柴油或汽油，并让这些车辆在2018年前减少15%的温室气体排放。
燃烧柴油或汽油燃料除了对气候变化有巨大影响之外，燃烧过程中释放的颗粒物也会造成呼吸系统或心血管疾病。尤其是柴油机废气，在美国国家毒物学研究项目发表的第十一份致癌物报告中被认为是“相当可能成为人类致癌物”。其他研究还显示柴油货车经常聚集在低收入的社区中，成为当地人民（尤其是老人和儿童）健康的主要担忧。例如，在加利福尼亚州威明顿和长滩的居民区中，21.9%的年龄在5到17岁的儿童患有哮喘，比美国该年龄段的哮喘率高了7.7%。
早在2001年，美国国家环保局就开始了一项控制大型车辆柴油使用的项目，主要关注硫排放。最近的这项方案第一次将关注点转向二氧化碳排放和更高标准的空气质量，包括通过减少空气中颗粒物来改进臭氧层和空气质量，这些标准在2030年将给美国社会带来高达约42亿美金的福利。
美国国家环保局为该项目提供了二氧化碳排放标准，而隶属美国交通部的国道交通安全部设置了燃料使用标准。因为这些车辆载货越重，燃料消耗越多，这项双重标准也让车辆制造商在制造车辆时整体考虑汽车引擎和载重量，这样能最大程度上帮助减少燃油消耗和温室气体排放。
这个新的项目将给社会带来多方面的好处，而据奥巴马总统称，这个项目其实是由货车业发起的。它为社会各界合作取得环境、经济、和社会成就树立了一个榜样。据估计通过节省油耗一名半挂汽车运营商通常能在汽车使用寿命内净省73000美金——因此这个项目赢得了来自美国卡车业和环保人士双方的掌声。
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