根据专家的说法，如果目前的发展模式不发生巨大转变，到2030年，世界城市面积必须扩大150万平方公里——为德国，法国和西班牙国土面积的总和——才能满足其日常需要。
2010年，城市人口首次超过农村。据联合国估计，目前世界人口已达70亿，到2050年将增加到90亿，这意味着在接下来的38年里，平均每个星期将有一百万新增人口，其中绝大多数出生在城市。同时，农村到城市的人口迁移又会增加十亿城市人口。到2050年，城市总人口将达到63亿人（目前为35亿）。
亚利桑那州立大学的米哈伊尔•佛拉格齐亚斯称，面对这种情况，问题不在于是不是要城市化，而在于怎么城市化。米哈伊尔•佛拉格齐亚斯参加了3月26至29日在英国伦敦举行的“压力下的星球”研讨会。该会议由国际地圈生物圈计划、国际生物多样性计划、全球气候变化国际人口规模项目组、世界气候研究计划、地球系统科学伙伴和国际科学联盟联合举办，与会者约有3000人。
佛拉格齐亚斯在周二的研讨会上讲话时提到：“如今的城市扩张模式产生了诸多环境问题，严重威胁到人类社会。高效率的密集城市是实现可持续发展最有前途的路径之一；城市化专家也有充足的知识储备提出解决方案。”
佛拉格齐亚斯提到，一个世纪以前，世界上人口超过一百万的城市只有不到20个，现在却达到了450个。虽然城市面积只占地球表面积的不到百分之五，但是“随着广大极地、沙漠、山区等不可居住区域，平原和其他主要的农作物用地以及保护区所占的比例的排除，对城市足迹扩张的预测更加重要。”
如今，碳排放导致气候变化，而70%的二氧化碳（主要的温室气体）排放量来自城市。全球碳项目东京办公室的执行总裁索伯哈卡•达哈卡说，“要实现全球可持续发展，重新规划城市刻不容缓。”他还指出，新兴城市 “在知识、可持续发展思想和技术方面，有后发优势，因而能更好地解决垃圾和交通等基础问题”。
因此，要解决气候变化问题，必须提高城市效率，比如充分利用天气和时间，实行按天调整的收费系统减少交通拥堵。据估计，交通堵塞问题耗费全球GDP的1%-3%，它不仅浪费能源、制造污染，同时也浪费时间。
但是希望犹在。达哈卡说：“互联网已然出现——高科技、人工智能及联网汽车、电器、相机、车道、管道等的数量快速增加，目前全球使用数量达一万亿个。”专家指出，可以利用高科技方式来提高城市运转效率，促进人类健康和福利，减少城市对资源的掠夺。其中包括：
健康记录数字化，快速检查诊断病情；
利用测量仪表和传感器监测发电系统，持续收集电力供需数据；
交通信息集成化，公路收费标准参考交通、天气及其它数据；
市民使用手机参与数据收集，提供反馈。
“我们工作的重点应该是在方方面面提高城市化质量——从城市空间、基础设施、城市结构和功能，到生活方式、能源选择和效能”，达哈卡说。同时，还要注意避免密集城市化可能产生的问题，比如交通堵塞、污染、犯罪、传染病迅速传播和其他社会问题。
耶鲁大学的凯伦•瑟图说：“二战以来，城市的成长方式在社会和环境方面均不可持续。如今，城市扩张的环境成本过于巨大，无法再容其继续下去。但是地球却不能停止城市化。世界各地的人们已经渐渐接受了西方的建筑和城市化方式，然而，这种资源密集型的模式和各地区的气候通常并不相适应。”
罗伯托•桑切斯-罗德里格斯是加利福尼亚大学河滨分校的环境科学荣誉退休教授，他说：“现在，我们要把握良机，为城市化爆炸的到来做好计划准备，才能减少对生态系统的压力，提高数以亿计人口的生活质量，避免重大全球环境问题和灾难的出现。形势刻不容缓。同时也要认识到，不同收入水平的国家，城市化进程存在差异，采用的策略也应不同。我们要寻找超越传统的方法，制定新的策略，积极应对非正规城市化，珍惜生态系统服务的价值，充分考虑到各个方面（社会、经济、文化、环境、政治、生物物理）的需要。”
最后，研究人员提出的解决方法包括：
规划和投资公共基础设施建设，提高其普及水平；
更加合理地规划土地利用，提高建筑标准，实现高效能、多用途；
扭转房子越来越大这一趋势；
停止对低密集度、跨越式的发展进行补贴，鼓励紧凑型发展模式，提倡公共交通的使用；
提高内城区学校的质量，解决不断增加的城市问题，如不断扩大的收入差距、日趋明显的社会隔离和极化问题、逐渐上升的犯罪率、日益加重的压力等健康威胁；
通过社会营销，鼓励人们高效生活。
瑞典皇家科学院国际地圈生物圈计划执行总裁西比尔•希特辛格说：“要真正实现地球的可持续发展，每个城市都应扩展思维角度，而不是仅仅关注自身。每一样从外界引进的东西——食物、水、产品、能源的获取方式都应该是利于可持续发展的。我们有必要对城市的资源流入问题进行反思。”
会议联合主席马克•斯坦福•史密斯说：“这场会议主要关注的话题是城市化：地球的未来和一系列互相交织的问题——如气候变化和城市规划，城市对资源的需求和对农村地区的冲击，农村的粮食、水源产能和城市保持运作的能力等，这些问题错综复杂、内在关联十分紧密，因此，我们需要联合起来，采用综合方法，一起解决困难，而不是一个一个来、单独行动。”
但是，如果各国在减少碳排放上意见不统一，各个城市又怎么展开行动？专家提议由各个市政府互相协商，就像在C40计划中所做的那样，通过各城市政府签订协议，创造一个承诺减少碳排量的城市联盟。