尽管还被脚手架所包围，但世界第二高楼——上海塔已经傲立于上海拥挤的天际线上，俯瞰群侪。上海塔（上海中心大厦）位于浦东陆家嘴金融区，它螺旋式的楼体代表着中国作为一个经济超级大国的崛起。然而，这座优美的建筑还具有一层更加实际的意义：它风力进行发电。
设计师们精心打造的这个扭曲、竹笋形建筑外形，让建筑侧力减少了24%，降低了大楼结构的风力负荷，节省了3600万英镑的工程造价。这座总高632米的高楼定于明年完工，总造价16亿英镑（148亿元），它将成为一个超凡绝伦的建筑杰作。
按照建造世界最具可持续性摩天楼的目标，负责上海塔建筑设计的全球性建筑企业——晋思公司进行了大量创新，使其成为LEED黄金级认证和中国绿色建筑三星认证的双达标建筑。
上海塔被垂直划分为9个区，每个区有12到15层。这座“城中之城”将容纳办公、居住、文化设施和商业区。建筑顶部利用了多种最新技术，包括每年可产生5.4万度可再生电力的风力发电机，为外部照明供电。上海塔有两层玻璃幕墙，形成一个类似暖水瓶隔热层效应的气穴，从而实现冬暖夏凉。
上海塔的建材尽可能地使用本地产的高回收材料，其三分之一的内部空间都将变成“空中花园”或者公共绿色空间。设计中还有可持续性更强的策略，但根据晋思公司的说法，与同样规模的一般结构建筑相比，上海塔的总碳足迹每年将减少3.4万吨。
晋思公司负责人格兰特·乌里尔说：“通过与委托方（政府）的合作，我们希望上海塔能够为环境反应性树立一个新的国际基准。对政府来说，这是一个向世界表明其在可持续战略上进步性姿态的良机，他们也期待上海塔能够成为中国未来发展的一个榜样。”
中国城市亟需一个新的发展战略。1980年以来，中国的城市人口增加了120%，但城市建成区面积却增加了两倍。毫无规划的随意建设不仅让城市更加不宜居住，而且耗尽了自然资源，造成了中国的污染灾难。
中国的“十二五”规划体现了领导人对更加平衡发展的强烈愿望。最近，李克强总理强调未来的建设应该是“科学的”。9月份在大连进行的夏季达沃斯论坛上，中国国家发改委副主任张晓强说：“我们的城镇化应该体现‘绿色、集约、智能、低碳’等重要内涵，而非简单的圈地和盖楼。”
然而，关于什么样的“绿色”城镇化战略才适合中国还存在争议。垂直的巨型城市（就象上海塔所代表的）、星型拓扑模式、以及相互连接的小城市网络，究竟哪种更好呢？就连绿色建筑的定义也各种各样，从“不要像传统结构那么差”，到能够使周边环境焕然一新的活的、会呼吸的建筑。
晋思公司认为，对中国来说垂直发展是一个可持续的战略。作为繁荣的象征，中国对超高层建筑的偏爱丝毫不令人吃惊。目前全世界在建的10座最高建筑中，有7座都在中国。其中202层高的长沙“天空城市”旨在创造一个“双纪录”：建成后不仅世界最高，而且建设速度最快。
但开发商们的警惕性也应该和楼层一样越来越高。高层建筑与城市人居委员会编辑丹尼尔·萨法里克说：“摩天楼本身毫不具备可持续性，建造一座像上海塔这样的建筑要花费巨大的能源。你必须保证所有垂直交通的顺畅，还有那么多的机械系统，就连维持照明所需的电力都多得惊人。”
尽管上海塔已经努力到了不惜自己发电的地步，但其架构是依靠1079根深深打入地下的大口径水泥和钢管支撑的。400余辆水泥车轮番往来，连续63小时不间断作业才完成了上海塔的底板浇注。晋思公司的乌里尔说，时间将会证明上海塔是否能够实现碳中和。
同济大学仿生设计实验室主任雷朴实（Pius Leuba）在描述最适宜的可持续城市模型时说：“我们必须考虑：如果人类从来没有踏足，这片土地将会是什么样？如果上海从来没有人口居住，它每天能够净化多少水，能够产生多少氧气，能够形成多少表土？如果我们的城市能够达到同样的环境效益，那就是可持续城市了。”
考虑到中国城镇化的两大特征——惊人的规模和速度，雷朴实补充说城市绝对应该采取混合功能街区模式。将公寓、写字楼、商业和绿色空间放在临近区域，能够带来可持续效益，包括土地利用上的协同（居民们成为附近零售业的顾客，而零售业为居民带来便利），公共交通利用率的提高以及更加经济的小户型房价。
雷朴实说：“当然，‘密度’也有一个副作用，因为它似乎就是‘拥挤’的同义词。这点必须通过设计来解决。如果我们设计巧妙的话，并不需要更多的能源或资源。”他拿巴黎做例子，那里低层、密集、混合功能的街区是设计良好的城市的典范。
可持续发展也依赖语境。萨法里克说：“有一种趋势是追求灵动系统、太阳能板、能动的东西、涡轮发电机。但实际上与城市地区的整合最终成为最重要的标准……如果你的建筑能够吸引附近的其他投资者，就等于减少了路上的车辆和周围林立的（为居民提供服务的）小型写字楼，也就开始增加可持续观点的可信性。”
中国已经几乎没有时间来改变城镇化轨道了。最可持续的路径（城市实现社会公平、经济活跃、环境友好）或许将在发展速度以及GDP上有所妥协。但是，如果中国想要避免一个悲惨的未来：资源匮乏、社会被分为两大阶层——特权精英们位于富裕的中心，而大多数人则处于边缘，“适度”是至关重要的。
