在黑暗的海洋深处，生活着大量奇异的物种，不论是深海平原、死火山、还是温度极高的海底热泉喷口，都是它们繁衍生息的地方。海底极端的温度和压力条件并未对这些底栖物种的生存带来影响。但是，商业海底采矿计划却对他们的生存构成了严重威胁。
海洋底部绵延的广阔海床被称作深海平原，这里是鱼类、鳗鱼、甲壳类动物、软体动物、海绵、海参、海星和蛇尾海星等物种的栖息地。
海洋死火山，也被称为“海底山”，是珊瑚和海绵生物生存的“花园”，这里还聚集着甲壳类动物、软体动物和棘皮动物。科学家们在这里发现了800种特有的鱼种，金枪鱼、鲨鱼和海龟等大洋性生物也会时时造访。
在深海热泉喷口生态系统中，已发现500多种海洋生物，包括鱼类、甲壳类动物、管虫、海参、海葵和虾类。其中大多数都是科学界的新发现。
采矿业迫切希望能够开采这里的多金属结核矿。具体来说，就是用类似于坦克的机械牵引“爬行器”将多金属结核从深海平原上刮下来。要开采海底山上的金属结壳，就需要用到其他具有破碎和提取功能的采矿车。开采热泉喷口处的金属硫化物矿床也需要通过压碎的方式进行挖掘。
除了对动物造成的直接伤害，采矿还可能会翻搅起海底沉积物，从而使海绵和珊瑚窒息。迄今为止，人类只探索了5%的深海海床。科学家认为，需要进行更多的研究，从而了解广博的深海生物资源，其对海洋更广泛的重要性，以及采矿可能会产生的影响。
幽灵章鱼在依附在金属结核上的海绵茎上产卵。2016年，科学家在夏威夷群岛4290米的海底深处发现了这一无色素物种，昵称它为“卡斯帕”。 图片来源：NOAA
一只蛇尾与竹珊瑚缠绕在一起。蛇尾通常沿着海底爬行，它有五条长度可达60厘米的鞭状腕。这张照片拍摄于中太平洋盆地，多金属结核矿就是在这里发现的。图片来源：NOAA
这种具有独特的螺旋形状的软珊瑚生活在墨西哥湾。 珊瑚为包括海绵，虾和蠕虫在内的许多物种提供栖息地，两只蜷伏龙虾正在珊瑚群中畅游。图片来源：NOAA
一只蛇尾与竹珊瑚缠绕在一起。蛇尾通常沿着海底爬行，它有五条长度可达60厘米的鞭状腕。这张照片拍摄于中太平洋盆地，多金属结核矿就是在这里发现的。图片来源：NOAA
海底1470米深处戴维森海山上的蘑菇软珊瑚。一些深海珊瑚可以生长数千年，可以说是地球上最古老的生物。图片来源：NOAA
在多金属结核储量颇丰的亚热带大西洋海域，一只蝙蝠鱼摆出吓人的姿势。由于不善游弋，蝙蝠鱼靠它的胸鳍和腹鳍在海底爬行。图片来源：NOAA
加利福尼亚州戴维森海山上的海葵，它们与维纳斯捕蝇草有着惊人的相似之处。图片来源：NOAA
墨西哥湾深海约3700米处的空灵的虹吸孔。 图片来源: Schmidt Ocean Institute
墨西哥湾Pescadero盆地的热液喷口周围有着许多蓝色和白色的微生物。 在没有阳光的情况下，这些微生物依靠化学合成来存活。 它们是其他生物赖以生存的食物，包括右侧可见的鳞虫。图片来源：Schmidt Ocean Institute
NOAA的科学家们也说不清为什么生活在马里亚纳海沟中的热泉虾类能有如此缤纷的色彩。这里的深度为3500米，热泉喷口处的温度高达365℃。除了热泉虾，这里还生活着贻贝、帽贝，海葵和毛足虫等生物。图片来源：NOAA
夏威夷科纳附近约1500米的海洋深处，一只海参在“舞蹈”。它们时而向上游（显然是为了躲避捕食者），时而从A处快速地游到B处。图片来源：NOAA
