Las empinadas colinas de Babilônia y Chapéu Mangueira se elevan detrás de la curva dorada de la playa de Leme, uno de los tramos de costa más emblemáticos de Río de Janeiro. Los dos asentamientos informales sobre las laderas albergan a miles de residentes que viven con infraestructuras limitadas y servicios públicos poco fiables.
Para muchas familias, el acceso a la electricidad es una lucha diaria. Un estudio de 2022 reveló que el 43,5% de los hogares de las favelas de Río no tienen medidor eléctrico, y muchos dependen de conexiones clandestinas a la red. Entre los que están conectados formalmente a la red, más del 30% se enfrenta a la pobreza energética, con facturas mensuales que superan el 10% de sus ingresos. En Babilônia y Chapéu Mangueira, los residentes afirman que las facturas de electricidad pueden llegar a representar casi la mitad del salario mínimo.
Sin embargo, Brasil cuenta con abundantes fuentes de energía renovable y, aunque el acceso a la energía que generan es desigual, estas dos comunidades están demostrando que estos problemas pueden resolverse aprovechando el potencial de la energía solar. En 2021, la ONG Revolusolar, con sede en Río, puso en marcha la Cooperativa de Energía Renovable Percília e Lúcio, una iniciativa comunitaria cuyo objetivo es llevar los beneficios de la energía solar a los residentes de Babilônia y Chapéu Mangueira.
Conocí el proyecto mientras investigaba sobre la acción climática impulsada por la comunidad. Quería hacer un contenido audiovisual que capturara cómo las personas que se organizan y toman la iniciativa pueden impulsar un cambio colectivo poderoso.
Durante el rodaje, a principios de febrero, en pleno verano del hemisferio sur, las temperaturas superaron los 40 °C, lo que dificultó aún más el trabajo. Sin embargo, la cálida acogida que recibí hizo que el recorrido por las empinadas calles de la favela en medio de ese calor mereciera la pena.
Conocí a personas como Dinei Medina, presidente de la cooperativa, que me recibió en su casa en lo alto de la colina con vistas a la comunidad y la playa. Me describió cómo la pobreza energética condiciona la vida cotidiana, desde los alimentos que se echan a perder sin refrigeración hasta las noches de insomnio por el calor sofocante, que dejan a los niños agotados y sin poder concentrarse en la escuela.
También pasé tiempo con la colombiana Bibiana Angel González, que gestiona Estrelas da Babilônia, una posada local que funciona con energía solar desde 2016, gracias a una instalación piloto de Revolusolar. Con costos de electricidad más bajos, ha podido invertir gradualmente en mejoras como la compra de muebles y la renovación de equipamientos para mayor comodidad de los huéspedes, lo que ha contribuido al crecimiento del negocio.
Sin embargo, la cooperativa sigue enfrentándose a importantes desafíos. La introducción de aranceles más elevados a la importación de paneles solares a finales de 2024 ha aumentado los costos, lo que limita las posibilidades de expansión futura. La dependencia de la empresa local de servicios públicos que gestiona el suministro energético de la ciudad también supone un reto. Revolusolar emplea un modelo de generación compartida: la energía solar generada por la cooperativa se transfiere a la red pública y se convierte en créditos para reducir las facturas de electricidad de los beneficiarios del programa. Sin embargo, afirman que hay retrasos en la instalación de nuevas conexiones a la red y errores en el registro de los créditos, lo que dificulta la ampliación del proyecto.
A pesar de ello, la cooperativa sigue creciendo: pasó de 35 hogares en 2021 a cuatro negocios, dos escuelas y más de 60 familias en la actualidad. El modelo se está replicando ahora en la comunidad indígena Terra Preta, en el municipio de Manaos, en la región amazónica, así como en urbanizaciones de São Paulo.
Lo que más me llamó la atención fue cómo Revolusolar combina los conocimientos técnicos con una fuerte participación de la comunidad. El equipo forma a los residentes, especialmente a las mujeres, en la instalación y el mantenimiento de los sistemas solares, al mismo tiempo que lleva a cabo programas de educación ambiental para garantizar que la próxima generación comprenda el valor de las energías renovables.
Se trata de un modelo holístico que ofrece una visión del futuro que necesitamos, en el que la energía limpia, el empoderamiento de la comunidad y la justicia climática van de la mano. Como me dijo Medina, la solución vendrá de las comunidades más pobres. Solo tenemos que escucharlas.
Créditos de producción:
Un video de Kashfi Halford
Imágenes adicionales cortesía de Revolusolar
Música:
“Tal Calidad” de Blue Dot Sessions, CC BY NC
“Wingspan” de Blue Dot Sessions, CC BY NC
Sonidos:
“IPanemaBeach_Noon_Crowed_Walking” de MariaARomeroF-Acusmática, CC BY
“Just wind, medium constant gusts” de Diegolar, CC BY
“Brazilian Audio Studio Urban Forest Garden” de SuperStudioBR, CC 0
“Favela Vidigal: End of the afternoon in Rio de Janeiro” de Felix Blume, CC 0
“Village miners at night with cricket, religious music coming from a house, voices in Spanish, dog barking, motor far away, recorded in Ikabaru in Amazon rainforest” de Felix Blume, CC 0
“Village atmosphere, people speaking, sheep, dog barking, children playing football far away and slight wind” de Felix Blume, CC 0
Aviso de derechos de autor:
Este video se publica bajo la licencia Creative Commons Atribución/Reconocimiento-NoComercial-SinDerivados. Para obtener una copia del archivo de video, escribe un correo electrónico a [email protected]. También es posible solicitar un clipreel del material original.
Imagen de portada: Kashfi Halford
