想必总有一天迪拜要把世界的夸张手法用尽。但与此同时，每次当迪拜宣布新的建筑工程项目时，我们还是禁不住倒吸一口凉气。沙漠建有室内滑雪场，海上冒出巨大的人工岛，多个建筑在争夺“世界最高建筑”的桂冠，迪拜代表了我们人类的意愿、幻想和雄心，然而也有很多人认为它直接彰显了我们的愚蠢和自大倾向。
最近有报道称， 凡赛斯宫殿酒店——这个酋长国最近为那些依然在追逐超级奢华人士的最新奉献——将大大吹嘘一番。酒店于2010年完工，将拥有一个820平方米的制冷游泳池，以及一个人工制冷的沙滩，在夏季温度超过50ºC的极端气候下为客人提供保护，甚至还有鼓风机送来徐徐微风。
凡赛斯宫殿的创办人、总裁索黑尔·阿贝迪恩说：“我们将把热量从沙粒中吸走，可以舒服地躺在沙滩上。” 除了在澳洲黄金海岸已有的一家酒店之外，凡赛斯集团计划在全球再建15家豪华饭店。他接着表示：“这正是那些顶级人物想要的那种奢侈。”
运行这一项目将动用何种能源，人们仅能猜测而已。当问到这个问题时，为该酒店建造这些设施的英国安诚工程顾问公司表示，已与凡赛斯集团签订了保密协议，因此不予置评。不过，这个项目可能让全球环保人士掩面叹息。
首先，巨型鼓风机整天运转需要能量，更不用说沙滩下面制冷管道所需的电力。然而，在迪拜炎炎烈日的炙烤下，能耗最大的可能是为整个游泳池的制冷提供电力。
当然，像在迪拜这种地方，与当前在建的其他项目相比，这类出格的项目简直是小巫见大巫。仅举另外一例，3万棵已长成的树计划运往迪拜，以装点泰格·伍兹设计的高尔夫球场，而球场外侧与“22座宫殿和75座豪宅”相邻。即使没有气候变暖和全球性经济衰退的双重威胁，也会有人认为迪拜的宏大计划似乎是目光短浅。迪拜被联合国形容为地球上“水危机”最严重的地方之一，而人均用水量3倍于世界平均水平，搞这种项目建设真的明智吗？更不用说建这么大规模了。
“真是荒唐，在世界上最贫困的人因为气候变化而面临失去房子和生计、面临疾病和饥饿的时候，世界上最富有的人却认为把宝贵的能源如此毫无意义地浪费在人工制冷海滩之类的东西上是可接受的，”英国绿色和平组织气候及能源主管罗宾·奥克利表示，“跟巴拉克·奥巴马（美国当选总统）一样，阿布扎比押注于绿色技术将成为本世纪经济增长的引擎，甚至在打造零排放城市，迪拜则显然还停留在上世纪80年代。”两者都是阿拉伯联合酋长国（阿联酋）的一部分。
迪拜的政府精英们坚持认为，如今已将“可持续性”作为现有和未来项目的重心。2007年，迪拜酋长穆罕默德·本·拉希德·阿勒·马克图姆在一次演讲中详细说明了 “迪拜2015年战略计划”。他解释说，石油对迪拜GDP贡献如今仅占3%，他的计划是“维护迪拜的环境，确保安全和清洁”。
如今，每一个新的建设项目都会在宣传册中专门有一段吹嘘将如何“遵循环保的最佳实践”，然而即使这些措施真的得以实现，迪拜还是一个建立在石油廉价丰富的理念和便利之上的地方。它的商业模式，特别是其不断扩张的旅游产业，其前提乃基于人们总是愿意并且有能力乘坐飞机长途飞行抵达那里（有些航空公司现在把迪拜委婉地描述为“长途短程”目的地和“长途周末度假目的地” ） 。一个新的六跑道大型机场正在建设中，预计旅客年吞吐能力达1.2亿人次。
最新的人工制冷海滩计划可能会在世界范围内引起波澜，而迪拜内部怎么就没有环保人士更多的反对声音呢？答案很简单，迪拜没有环保人士，没有可以在其他地方见到的那种发起运动、身贴标语的活动人士，非政府组织在阿联酋几乎难以容身。两年前，我在写一本书，到迪拜调查旅游业的环境和社会影响，没有人愿意公开接受我的访谈，害怕公开反对统治阶级。存在于迪拜的少数几个环保组织，其活动基本上上仅限于教育学校的孩子们关于回收利用的重要性。
唯一似乎可以表达不同意见的地方——或者说更难以管制的地方——就是网络，人们可以通过匿名隐藏自己的身份。论坛是对迪拜所走路线进行批评的主要途径，博客也是，例如“秘密迪拜日记”。最近的一场论战是关于“鲨鱼萨米”，这是一条在波斯湾捕获的小鲸鲨，它随后被送往亚特兰蒂斯酒店的水族馆。这家酒店在11月开张营业时举行了一场耗资数百万美元的盛会，并进行了焰火表演。在社交网站Facebook上，有16,000多人呼吁释放萨米，一份当地报纸发起了一场敦促酒店把鲨鱼放归大海的运动。当地一名电台音乐节目主持人甚至播放了一首改编自麦克·杰克逊《拯救世界》的歌曲《释放萨米》。
然而，尽管迪拜的公民在为萨米的自由而斗争，但迪拜的领导人却拒绝放弃其愿想。12月早些时候，在波兰波兹南举行的联合国气候变化谈判上，阿联酋环境及水资源部长拉希德·阿哈默德·本·法赫德发言时谈到，阿联酋需要考虑利用核能来淡化海水。唉，要把游泳池填满而且制冷，他们还能有什么别的办法呢？
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在环境面临挑战的时代，迪拜及其他的豪华度假地标志性的耗水和耗能的项目开发有道理吗？
政府和规划委员会应该控制这种过度行为吗？由于富有的游客愿意大把地花钱，有理由让房地产开发商继续这样下去吗？
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