纽约的一家报纸最近以《猪流感引起的恐慌日益加剧》为题发表了一篇文章。文中写道，随着“疫情”的扩散，急诊室“爆满”，学校被迫停课。与此同时，中国大陆地区目前至少有441例猪流感确诊病例，尚无一例死亡。上个月，美国新奥尔良市长雷·纳金及其夫人因所乘航班同行乘客中出现疑似猪流感患者而不得不在上海的一家宾馆接受隔离医学观察。
与纽约的情况一样，许多中国人对猪流感的到来感到焦虑。我的一位驻北京的同事在谈到他不得不推迟的行程时写道：“我突然发烧了。我面临着是去医院还是进行自我隔离的艰难选择。这让我深切地感受到传染病从社会的角度和精神的角度给人们带来的变化。”
目前已经有100个 国家报道了猪流感感染病例。虽然人们普遍认为猪流感源自最先出现猪流感感染病例的墨西哥韦拉克鲁斯州（由美国农业巨头史密斯菲德食品下属的子公司拥有）的大型养猪场，但是，真正的发源地目前还无法确定。这种“工业化生猪养殖场”将上千头生猪以及其他家畜关在室内狭小的笼子或箱子里。狭小的空间、动物们的排泄物、以及紧张情绪为疾病在动物之间，有时甚至是人和动物之间的迅速传播创造了温床。目前中国有大约6万多家这样的工业化养殖场。
农业生产在过去的60年里经历了翻天覆地的变革。与以前相比，使用以化学成分为主的化肥，以及采用集约化的养殖方式使肉类产量普遍提高、价格也更加低廉。恐怕没有哪个国家能够像中国这样经历如此令人瞩目的“畜牧革命”，中国人的饮食结构也从以植物性食物为主转变为更多地以动物性食物为主。
随着快速的经济增长，越来越多的中国人进入中产阶级行列，肉类食品也从配菜变成了主菜，这种情况在某些大城市尤为严重。目前肉类消费总量比1980年翻了两番，达到人均每年54公斤（119磅）。
虽然与美国年人均消耗100公斤（220磅） 肉类相比，中国年人均肉类消耗量仅仅是美国的一半。然而，由于世界上每五个人中就有一个是中国人，因此，每个中国人所消费的肉类和奶制品即便小幅增长，都 将对环境、气候、健康、以及食品安全产生广泛的影响。中国人所食何物，食物如何生产，不但影响着中国，还对整个世界产生影响。
虽然中国还不像美国和欧洲大部分国家那样是真正意义上的“工厂化饲养场国家” ，但是，来自快速增长的家畜养殖业的压力却越来越不容忽视。在近期大规模爆发禽流感、猪流感、严重急性呼吸综合征（SARS）、以及2007年导致数万头生猪死亡的“猪蓝耳病”之后，猪流感又一次登陆中国。这一连串事件严重影响了全球的食品市场。
中国的畜牧产业从小规模向工业化规模生产转变的进程仍在继续。尽管人们一直认为小规模养殖户或家庭式养殖户的自由放养的方式是导致动物疫病繁殖的主要原因，然而最近针对几个省份的研究却显示，集约化的畜禽养殖场遭受禽流感的影响最为严重。联合国粮食和农业组织（FAO）对大规模采取工厂式畜牧生产保持谨慎的态度。该组织2007年曾表示：“大规模工业化生产企业中应避免动物过度集中的情况。应加大投资，提高生物安全性，并改善疫情监控措施，从而保障公众健康。”
中国拥有数百亿的畜牧动物存栏量，是世界上最大的农产品生产国，同时也是最大的消费国。工厂化的饲养和加工方式也逐渐在中国得到推广。中国已经敞开大门，欢迎来自多个国家的肉类和奶制 品生产商以及食用动物饲养公司在华投资加工和屠宰企业。这些公司包括美国泰森食品公司、美国史密斯菲尔德食品公司和美国诺伟司国际公司等。（中国京海禽业 集团有限公司与美国泰森食品公司在上海附近建立了一家合资企业。全面投产后，屠宰量将达到每周一百万只。）目前中国的快餐行业一年的市场份额价值高达280亿美元。作为北京奥运会主赞助商的“麦当劳”在中国开设的连锁快餐店已接近1千家。
目前在德克萨斯州的休斯顿大学担任政治学教授的彼得·李从小生长在中国东南部的江西省。他回忆道：“在我小的时候，城镇居民每人每月只能吃到一斤的定量猪肉。那时我们只能吃这么些肉， 想买也买不到。可是现在，人们有条件吃肉了，想吃多少就能吃多少。”在成为一个农业大国和主要的蛋白质生产国的过程中，中国克服了不堪回首的历史遗留问 题。李先生认为，目前中国人“吃肉是为了弥补”过去政府的灾难性决策所导致的物资匮乏。
在过去十年里，作为中国人最常吃的肉类，猪肉的消费增长了一倍。超过美国成为世界第一大猪肉生产国，年存栏量和宰杀量超过7亿头。2008年，中国进口猪肉数量创历史之最，达到192.5万吨，占中国猪肉总消费量的5%。同时，中国还是世界最大的肉鸡生产国。
工业化畜牧业的支持者们认为，工业化畜牧业具有中小型畜牧场所不具有的规模效益。然而，在美国和欧洲，工厂化农场对环境和社会产生的影响越来越不容忽视。
2008年，由美国皮尤慈善信托基金会和约翰·霍普金斯大学的布隆伯格公共健康学院共同成立的研究委员会，在经过多年的跨领域研究之后得出结论：美国畜牧业工业化生产的负面影响“过大”，这种负面影响的科学证据“非常有力，不容忽视”。执行主任罗伯特·P·马丁在委员会结题报告的序言中写道：“美国现有的食用动物生产系统是不可持续的。而且，这一系统对公共健康和环境都带来了让人无法接受的风险。同时，对于所饲养的食用动物而言，也带来了不必要的伤害。”
肉类和奶制品的生产占用了地球30%的陆地面积，70%的农业用地，使用了8%的人类用水，这些水主要用于饲料作物的灌溉。据联合国粮食及农业组织（FAO）称，全球畜牧业“很可能是世界最大的水污染源”，也是导致森林砍伐的一个重要原因。例如，在亚马逊地区，被砍伐林区中有70%被改造成了牧场；其余部分也大都被用于种植包括工业用的大豆在内的饲料作物。而中国的情况也同样如此。
联合国粮食农业组织2006年的一项研究显示，肉类和奶制品生产还对全球气候变化起到不容忽视的影响。在全球的温室气体排放量中，足有18%来自畜牧业——超过世界上所有交通运输系统的排放量总和。2008年，中国超过美国成为世界第一大二氧化碳排放国。随着中国畜牧业存栏量的增加，温室气体的排放，特别是甲烷和一氧化二氮的排放，也随之增长。而同样是温室气体的甲烷和一氧化二氮所带来的危害要远大于二氧化碳。
动物的粪便也同样引起人们越来越广泛的关注。中国养殖动物每年产生27亿吨动物粪便，约为工业固体废料的3.5倍。据中国农业大学教授徐成（音译）估计，中国仅有3%的大、中型养殖场配备了粪便处理装置。畜禽养殖场排出的污水废水已经在南中国海域形成了一片令海洋生物无法生存的“死亡区域”。
几十年来，研究人员和政府决策者们一直在思考一个问题：“谁来养活中国人？”而今天，这个问题已经变为“谁来养活中国的猪？”中国北方地区由于过度放牧和耕作导致每年有一百万英亩的草原变为荒漠。致使北京、韩国、日本等国遭受沙尘暴的侵袭。沙尘暴甚至刮过太平洋横扫了北美西海岸。目前，中国有四分之一的陆地是沙漠，主要集中在西部和北部地区。并且沙漠面积还以每年5千平方公里的速度在不断地扩大。据中国政府估计，水资源的过度开采以及良田和家园被沙漠吞噬等原因迫使超过1.5亿人不得不迁徙到其他地方居住。
随着肉类、奶制品、及中国人的主食，大米的需求增长，而可利用土地及水源又逐渐减少，中国政府不得不向外寻求粮食安全，不仅积极打通国际粮食市场，更向非洲、拉丁美洲和亚洲其它地区寻找耕地，用于生产粮食以及家畜饲料。此举使中国陷入新农业帝国主义的指责中。2007年的国际粮价比2006年暴涨了42%，使得数百万原本已经十分贫困的人口在饥饿和营养不良中挣扎。虽然这一现象有多种原因，但其中之一就是畜牧业对饲料粮食需求的不断增长。
中国人饮食结构的变化也公众健康受到了影响。据中国卫生部的数据显示，19世纪30年代，中国人摄取的热量中平均有97%来自蔬菜和谷物。而2002年，这一数字仅为63%。中国人的健康状况日趋向美国靠拢，甚至更糟。北卡罗纳州营养学教授巴里•波普金去年所做的一项研究显示，中国几乎每4个成人中就有一个人体重超重。8%的中国人死于心脏病、癌症等非传染性疾病。而此类疾病常常与摄入过多动物性脂肪和糖份有关。
此外，联合国世界卫生组织还警告说，由于抗生素在农场养殖动物上的滥用，使得许多“常用”抗生素，如盘尼西林等，对亚洲90%的细菌已经失去疗效。在北京奥运会前，中国农业部首席兽医师贾幼陵曾指出，某些中国禽畜养殖场仍然使用禁止使用的生长激素、色素及其他化学药品，而且使用的饲料添加剂和水源中含有大量的金属污染物。
目前的经济颓势已经波及到中国的肉类加工行业。3月份，家禽存栏量减少约三分之一。数千万的外出打工人员下岗。因此，他们对鸡肉的消费量减少，工厂的食堂也不再像以前那样供应大量的荤菜。许多家禽屠宰厂纷纷关门。饲料的销量也因而受到影响。
这些影响甚至波及到了中国之外的地区。中国对鸡肉需求的下降使作为饲料主要原料的大豆的国际价格走跌。美国大豆的一些中国订单被终止。然而，分析家们根据最近的趋势预测，中国的肉、奶制品、以及禽蛋的生产和需求在未来的十年还将会继续保持增长的势头。
中国正在以史无前例的速度和规模向前发展。环境、经济、公共卫生、以及动物福利等问题在西方国家经过了几十年才得以显现，而在中国却只有几年的时间。在发达国家都对工业化畜牧生产所带 来的巨大成本进行严格审视的时候，中国是否能够复制这一模式？也许，更关键的问题是，当我们仔细地检视过这些事实之后，中国是否还愿意继续工业化畜牧生产 的发展？
米亚·麦克唐纳为纽约政策行动智库Brighter Green的执行董事。该组织致力于研究环境、动物、以及全球发展之间的关系。米亚女士同时还是世界观察研究所的资深研究员。
Brighter Green最近发表了一份题为《中国农业工厂化所遭遇的挑战》的中英文研究报告。英文报告全文（PDF）请点击这里。中文报告全文（Word）请点击这里。中文摘要请点击这里。
首页图片由 Farm Sanctuary 摄
