53岁的约瑟夫·丹尼斯（Joseph Dennis）捕了一辈子的鲨鱼。丹尼斯在利比里亚首都蒙罗维亚附近的海滨小镇西点（West Point）工作，和十名船员一起开着一艘外挂发动机的大型独木舟打渔。
“我在公海上呆了三天，只带回来三条小鲨鱼，”丹尼斯解释说。“一年多来我们一直在经历这样的事。”
在距离蒙罗维亚约90公里的另一个渔业社区罗伯茨港（Robertsport），普林塞斯·布朗（Princess Brown）十多年来一直从事鱼贩工作。一年前生意还很兴隆，但现在一切都变了。“鲨鱼很少。鲨鱼买卖甚至连500利比里亚元（人民币23元）的利润都很难赚到。”她说道。
利比里亚的情况是全球鲨鱼数量下降的缩影。根据2021年发表在《当代生物学》（Current Biology）上的一项研究，三分之一的鲨鱼和鳐鱼物种都被列为濒临灭绝，主要原因是过度捕捞。
上个月在巴拿马城举行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）缔约方大会讨论了这一问题，会上各国一致同意将双髻鲨科以及真鲨科物种纳入保护。
《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）是一份规范特定野生动植物种国际贸易的协议。
正是因为有了CITES公约的存在，大型猫科动物皮毛、象牙和犀角等备受瞩目的野生动物产品国际商业贸易才得以禁止。
CITES公约于1975年生效，最初共有10个缔约国。从那以后，几乎全球每个国家都签署了该公约。更多信息可阅读我站最近发表的CITES解读文章。
数百万年来，鲨鱼和它的近亲鳐鱼在维持海洋健康方面发挥了至关重要的作用。
“如果海洋中不再有鲨鱼，较小的鱼类就很容易受到其他鱼类的攻击，”环境正义基金会（Environmental Justice Foundation，简称EJF）项目官员奥古斯汀·法伊阿赫（Augustine Fayiah）说。鲨鱼可以防止中型猎食者数量过多，从而避免小型鱼类的生存受到挤压，法伊阿赫解释说。
利比里亚的情况
根据联合国粮食及农业组织（简称粮农组织）2007年的一项评估，对于利比里亚这样一个海产品占国民蛋白质摄入总量65%的国家而言，保护鲨鱼和鳐鱼免受针对性捕捞尤为重要。
但渔民普遍没有意识到这些物种在海洋生态系统中的关键作用，再加上没有国家法律来禁止捕捞这些物种，使它们的保护工作遭到阻碍。
利比里亚鱼类种群的统计数据极其有限。2007年，粮农组织估计渔业部门占该国国内生产总值的3.2%。环境正义基金会（Environmental Justice Foundation，简称EJF）2018年的一份报告显示，该部门为利比里亚579公里长的海岸线上的约3.3万人提供了工作和收入。
渔业缓解了2014-2016年埃博拉疫情、新冠疫情以及俄乌战争给西非人民带来的可怕的经济冲击。手工渔业和工业捕捞、小规模渔业养殖和其他活动也给人们创造了收入。
利比里亚的主要渔业监管机构国家渔业与水产养殖局（the National Fisheries and Aquaculture Authority，简称NAFAA）目前正在与EJF、塞内加尔农业研究所（the Senegalese Institute of Agriculture Research）以及达喀尔·蒂亚罗耶海洋学研究中心（the Oceanographic Research Center of Dakar Thiaroye）合作评估包括鲨鱼和鳐鱼在内的鱼类种群状况。该数据有望为制定国家行动计划提供信息，其中可能包括收紧法规以及开展宣传活动来提高对濒危物种的认识。
该计划预计还将罗列出鲨鱼捕捞的注意事项，包括可使用的渔具类型等。
“法律颁布后，我们会和NAFAA合作，树立意识，让人们认识到保护鲨鱼的必要性。”EJF的奥古斯汀·法伊阿赫说。
保护不足
2019年发布的《渔业法》禁止捕捞受CITES公约保护的鲨鱼物种，并要求商业鲨鱼捕捞必须获得特殊授权。但缺乏相关意识、执法能力有限等因素导致捕捞鲨鱼的渔民在不知道法律存在的情况下违反了法律。
NAFAA企业沟通总监刘易斯·柯诺（Lewis Konoe）称，为了推动执法，监管机构已经对渔获登陆点的驻点渔业检察员进行了培训。但物流和监测方面的问题依然存在。
“当你制定的法律影响到渔民的生活，你就需要在全国范围内开展宣传活动，提高人们的认识，让渔民知道这些法律的重要性以及必须遵守的原因，”宣传团体利比里亚手工渔民协会（the Liberia Artisanal Fishermen Association）的杰里·布拉莫（Jerry Blamo）（与作者无亲属关系）说。“大多数渔民不知道这个禁止他们捕捞鲨鱼和鳐鱼的法律。”他还说。
一系列的培训机会和研究让布拉莫受益匪浅。他最近还参加了在加纳举办的以促进利比里亚和加纳渔民之间知识共享为目的的游学活动。
翻译：YAN
