吴哥窟周围的五星酒店就好像片片绿洲，亮闪闪的崭新建筑周围环绕着热带雨林和开阔的草坪。但用来维持这些美景的水都是从城市的地下抽上来的，严重威胁着这座有着数百年历史的世界遗产的安全。
对地下水资源毫无节制的开发和抽取在暹粒城随处可见，这已经引起了人们的关切，担心这里的古庙，包括世界最大的宗教遗迹——吴哥窟会因为地下水抽取过量而出现开裂甚至倒塌。
吴哥窟方圆402平方公里，无数的寺庙和佛塔都建筑在沙土上，要靠随着季节涨落的地下水不断的供应来保持基础的稳定，但现地下水却都用在急速发展的城市上。
随着旅游者的数量逼近每年200万人次，暹粒本就稀缺的地下水面临着越来越大的压力。数千个非法私人水泵遍布全市，每天抽出的地下水量多达数百万升。
联合国教科文组织（UNESCO）指出，没人知道有多少地下水被抽走，也不知道安全的抽取量是多少。
“我们知道有很多酒店自己抽水，但我们不知道它们消耗了多少。”联合国教科文组织柬埔寨办公室负责人菲利普·德兰治说。“因为寺庙是建在沙水混合物上的，这保持了寺庙的稳定，如果我们发现抽水过量，寺庙的稳定性就会出现问题。现在这还只是一个‘如果’，但重要的是我们必须清楚这个问题。”
水在暹粒已经成为稀缺商品，特别是在旱季，而那时游客是最多的。2007年游客数量曾经达到超过200万人次的峰值，几个月后的金融危机导致了人数的减少，但2010年游客数量开始回升，预测达到160万人次。
与此同时，距吴哥窟仅仅五公里的暹粒市的人口在十年多一点的时间里翻了一番，达到20万人。
暹粒市政水利局总干事桑昆塔说，他们每天的地下水抽取能力是900万升，但估计全市（就以当前的规模来算）每天的用水量超过5000万升。当局认为暹粒全市有超过6000台私人水泵和1000口水井。像该市冰淇淋厂等企业一家的抽水量每天就要超过100万升。
柬埔寨政府吴哥窟保护机构Apsara的水务副主任波杭说，抽水根本缺乏管理也几乎不可能进行监管。“我们无法（弄清）……他们每天确切的抽水量，我问他们，可他们都不愿回答，所以我们也只能估计。”
他说Apsara已经认识到潜在的地下水问题，正在努力确保寺庙能安然无恙。“如果我们抽水太多的话，地下水位就会下降，寺庙下方的沙层就会出现问题，寺庙就会倒塌。高棉寺庙并不是一整块，如果下面有所松动，有时即使只有几厘米，就会发生问题。但现在问题还没有发生。”
柬埔寨政府已经委托日本国际协力机构（JICA）对暹粒未来的水源出路进行调查。调查报告可能会推荐多种措施，包括对地下水抽取进行管理，以及从洞里萨湖等其它来源引水。
“我们不知道要花多少钱，但从远处引水肯定会花费巨大。洞里萨湖远在20公里外，引水工程成本高昂，而且水费会更贵。”桑昆塔说。
但暹粒必须采取新的措施。他说，政府水务当局并没有满足暹粒全部饮用水需求的能力。“现在是还没有影响到寺庙的迹象，但如果我们现在不替未来考虑，不采取一点措施，如果我们还继续对抽水听之任之，坐视人口继续增长，这个影响早晚会出现。”
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