雷切尔•卡森半个世纪前的巨作《寂静的春天》，揭露了农业中农药的使用对野生动物和人类健康可能产生的负面影响。
出版伊始，作者是被嘲讽，攻击和批评的对象。直到后来，其传递的信息才被认为是有价值的，并且推动了美国在农药滴滴涕上禁令的发布。
那么，在环保主义者们为卡森的影响力叫好的同时，我们不禁又要反思：如果卡森依然健在，她在如今又会讨论些什么问题呢？什么样的环境问题正在被政策制定者们和工商业从业者们淡化或是忽略着呢？
这本书是成功的，但是农药的过度使用和滥用在世界上仍是一个普遍存在的问题。就像在一份中国农药使用状况的报告的描述中，地方政府工作人员解释说“农药使用准则要求用一瓶盖，农民往往洒三瓶盖，因为不放心，为了杀虫更有效。”
现在，人们对于环境毒素的负面作用有了更多科学上的认识，特别是农药对于人类身体健康的影响。但是环境活动者们仍在呼吁采取更多的活动去解决目前仍然存在的问题，如燃煤发电厂的汞中毒，以及双酚A（BPA）在日常塑料制品中的使用。
2010年，一份来自美国总统癌症研究小组的报告称由于接触环境中的毒素而引发的癌症患者人数增加的数量被“严重低估”。曾以此题做过电影的生物学家桑德拉·斯坦恩瑞伯说“为减少癌症的发生而让工业和农业改变他们的做法在如今仍然是一个忌讳”。
抗生素在畜牧业以及人体身上的过量使用对人类健康所产生的影响，也引起了越来越多的关注。健康专家们担心为满足肉类消费量增加而不得不采取的，促进动物生长的集约化养殖方法，特别是猪和家禽的养殖，过于依赖亚治疗剂量抗生素的使用。后果是动物体对于抗生素抵抗性的增加，以及现有抗生素无法治愈的超级细菌生成的可能。
最近，一份研究表明，转基因玉米会对老鼠的健康造成损害；虽然同样的损害对于人体的影响还没有被证实。
然而，人类面临的最大的挑战是在半个世纪前不存在的，就是气候的变化以及温室气体的增加。比如，北极冰消失的后果，以及从冰盖的融化和气候变化失控中所排放出的甲烷气体增加所产生的影响。
主要的污染输出国家拒绝减少碳排放量以及解决气候变化所产生的问题，大概是最后可能引起下一个“寂静的春天”的原因了。
翻译：中外对话实习生，孙嘉宝
