中国环境污染加剧成为富裕阶层移民的重要原因。据此，有学者建议中国移民应该在离境前缴纳环境修复费。武汉大学教授陈国恩认为，一些西方国家制定投资移民政策，吸引了中国富豪成规模移民，去享受那边的清洁空气。中国也应该制订政策，凡投资移民均应在移民前交纳足够的环境修复费，依据是他们挣的钱以环境污染为代价，不能自己暴富一走了之，让留下来的承担修复责任。
除了到国外呼吸新鲜空气的环境移民外，有些依然留守在中国的则成了境内移民。中产阶层的部分人口，由于无法忍受大城市拥挤的生存空间和空气污染，毅然逃往云南大理丶海南三亚丶山东威海丶广东珠海等环境较宜居住丶人口总量相对较少的中小城市。
国家行政学院生态文明研究中心主任张孝德说，自中国100多个城市出现雾霾问题以来，原先被主流理论所讲的“城市让生活更美好”的提法受到质疑。未来5到8年，中国将出现逆城市化潮流，会有更多城市人到乡村生活。
社会科学文献出版社日前出版的《国际人才蓝皮书：中国国际移民报告（2014）》研究发现，从过去一年多来看，中国国内空气污染丶食品卫生及饮用水安全等环境问题加剧成为移民的重要原因。报告援引《新财富》2013年的调查，认为环境丶医疗水平等因素成为中国人移民的第二大原因，近70%的人认为这是导致他们移民的重要原因。
蓝皮书主编丶中国与全球化智库主任王辉耀把移民移进移出的逆差称为“移民赤字”。他认为，移民赤字除了海外投资丶留学等因素外，PM2.5也成为许多中国人选择移民的重要原因。他呼吁中国建立移民局和移民体系，吸引全世界的人才来华。
