英国南极勘查局的冰河学家大卫•沃恩对路透社说：“我们来到威尔金斯冰架为了看一看它消失前最后的样子。”沃恩是联合国气候变化委员会的高级成员，他补充道：“它确实会在任何时间内消失，”也可能会持续几周或者数月。冰带一旦破裂，海洋将会卷走大部分剩余的冰块。
顶部平坦的威尔金斯冰架，面积达到数千平方公里，高出南极半岛海平面20米，它曾一度覆盖16,000平方公里。在过去的50年中，南极半岛周围的其他九个冰架经常突然发生缩小或坍塌，比如1995年的拉森A冰架和2002年的拉森B冰架。这种趋势被广泛归咎于气候变化所致，其中燃烧化石燃料排放出的温室气体造成气候变化。
人们对于冰架坍塌的主要担忧在于其损失会加速陆地冰盖移动，从而往海洋里注入额外的水。威尔斯金冰架后面几乎没有其他冰架，而位于更南方的冰架则挡住了大量的冰。
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