莱索托王国是一个山地小国，四周被南非环抱。该国水源缺乏，几乎连自身的用水需求都无法满足，旱灾频发，大部分人口都无法获得清洁的用水。但是，这样一个国家十年前竟然成了水出口国。2007，联合国不得不呼吁对莱索托进行紧急救援，包括为居民和牲畜提供水源，以缓解日益加剧的人道主义危机。
莱索托成为水出口国，是在卡齐大坝（它是巨大的莱索托高原调水工程的第一步）建成之后，开始通过数英里长的山间水渠向南非的工业心脏地带送水。这个项目由世界银行发起，其理论基础就是：一个水源丰富的国家可以通过向缺水的邻国出口水来赚钱，用于脱贫项目。工程的实施主要靠世界银行的财政支持，但同时其他机构（包括英国政府的出口信贷担保署，ECGD）也参与了投资，在这个巨大工程的第一期中，共为其筹资35亿美元。
然而，原来向莱索托承诺的发展收益却踪迹渺茫。实际上，工程已经给该国造成了严重的影响。脆弱的高山环境已经退化，本土的鱼类和植物种群走向灭绝。工程导致高原上至少27，000人失去了家园、田地和其他赖以为生的资源。此外，由于河水流量减少，下游还有15万人的饮用水、耕种和捕鱼都受到影响。
本来，水源出口的收入将被放进一项发展基金，让大家“分享财富”。但是，就连基金本身都被卷入了政治和赞助者的烂摊子，不得不在2003年停办。
在工程合同中有一项条款，就是决不能让人们因为工程变得更加贫困。但是，补偿工作非常不到位，人们失去的生计并没有得到恢复。失去家园的人们生活赤贫，安置问题却悬而未决。另外，由于成千上万的外国大坝建设工人带来了艾滋病，当地人极易受到侵害，并且由此产生了越来越多无依无靠的孤儿。
“他们承诺说会改善我们的生活，但正好相反，我们的尊严被践踏了。”当地莱索托水坝幸存者组织（SOLD）的一位成员说。
和其他大型基础设施项目一样，在这个工程中，贿赂行为十分普遍。有多家著名公司被发现向工程官员行贿以获得有利的合同。然而，和其他贿赂案件不同的是，这个案子竟然出现了以弱胜强的结果——莱索托法院裁决数家国际咨询和工程公司参与贿赂。但是，对于自己的国民涉嫌贿赂，工程的西方赞助者们竟显得深以为然。[2008年11月，英国严重欺诈办公室停止了对一所英国公司在莱索托涉嫌腐败的调查。]
非洲的大坝建设史充满了悲剧。许多大坝都引起了债务、政治不公和普遍的环境退化。同时，它们也剥夺了小型开发项目的资源，而这些项目是更加适宜的。现在，全世界很多国家都在计划修建更多的大型水坝，在背后支持的有西方的赞助人，还有越来越多的中国、巴西和印度投资者。
备受争议的布加哥利大坝位于乌干达境内的尼罗河上，坝址是一个风景秀丽的瀑布。这座正在建设中的大坝投资8亿美元，得到了世界银行的私人企业组织——国际金融公司(IFC)以及欧洲投资银行(EIB)的支持。除了对濒危鱼类以及当地社区的影响，大坝的批判者们还质疑它是否有能力提供大家都买得起的能源。“项目的高成本将使得农村的用电资金更加捉襟见肘。”弗兰克·穆拉姆齐说，他是全国专业环保论者联合会(NAPE)的负责人，该组织设在乌干达首都坎帕拉。“乌干达的电已经是本地区最贵的了，近来电费又涨了一倍还多。供电市场本来就很有限，这下用电的人就更少了。”
研究表明，全球变暖将减少维多利亚湖的流出水量，影响布加哥利大坝的水力发电能力，使这个项目的可行性变得更低。
在莫桑比克，中国和巴西可能联合在赞比西河上修建一座新的大坝。一旦大坝开建，赞比西河的恢复计划就会付诸东流。这项计划力图通过释放现有水坝的蓄水，增加河水的自然流量，来恢复赞比西河三角洲及其丰富的鱼类、野生动物活动区和农田。
但是，所有项目中最耀眼的明珠还是大因加，它吸引了全世界企业的目光。这将是世界上最大的水坝工程，位于刚果民主共和国(DRC)境内。大因加的总造价估计高达800亿美元，在这个非洲最不稳定的地区之一，它将成为腐败滋生的温床。但是，这个造价中并没有包含电力分配网络的预算，而这正是长期饱受能源短缺之苦的该国人民所急需的。大因加项目的主要受益者是采矿、木材和其他工业，贫苦的农民和渔民则会变成受害者，他们依靠河流和肥沃的沉积土壤谋生，而这些都会受到大坝的影响。
要减少贫困，买得起的能源和清洁的水源至关重要。但是，我们丝毫看不出这些大型水坝可以满足上述核心需要。更让人沮丧的是，在现有状况下，在分享全球水坝建设这块蛋糕的竞争中，穷人完全被扔到了一边。
作者简介：科利娜·霍塔，美国非营利组织“环境保卫”经济学家；洛丽·波廷格，国际河流活动团体非洲项目经理。
首页图片henribergieus摄
来源：https://environment.guardian.co.uk/
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