您可能没有听说过“蓝色亚马逊”，它是巴西所拥有的一片海域，也被称为巴西的专属经济区 (EEZ)。它总面积360万平方公里，相当于整个亚马逊雨林面积的一半。
就像亚马逊雨林一样，它拥有丰富的自然和矿产资源，这引起了巴西的极大兴趣。作为巴西的专属经济区，该国对那里的此类资源享有特殊的权利。
除专属经济区外，人们对公海的深海采矿也愈加关注，并且正在围绕这一问题进行谈判。巴西希望扩大其管辖范围，在其大西洋海岸线范围之外开展矿产资源勘探、甚至可能是开采活动。但专家警告说，鉴于目前缺乏研究和具体立法，此类活动可能对海洋环境造成严重破坏。
- “蓝色亚马逊”中发现了哪些矿物质？
- 已勘探的矿藏和勘探方
- 在“蓝色亚马逊”采矿会有哪些风险？
- 是否有替代方案
- 巴西的海洋采矿的热点区域有哪些？
- 联合国与海底采矿
- 里奥格兰德海岭：一个新的前沿？
- 大型企业是否关注这片充满无尽可能的蓝海？
“蓝色亚马逊”中发现了哪些矿物质？
政府收到的蓝色亚马逊海域勘探和开采申请中涉及的矿产和矿藏包括磷酸盐、钛铁矿、钾盐、岩盐、甚至煤炭等。
政府还收到了大量开采海底沙子和石灰岩的请求。
根据巴西国家矿业局 (ANM)的记录，在该国海域进行开采的有效期内的申请有765 个，覆盖面积超过1万平方公里。在这些申请中，超过70%是2010年之后提出的，并且有398个已获得研究授权，44个正在等待开采许可，50个已获得特许权。另外还有268个目前处在申请科研许可的初级阶段，以及5个处于探矿权公开申请阶段。
已勘探的矿藏和勘探方
ANM已授权开采巴西沿海海洋系统中的两种矿产：沙子和石灰石，虽然尚未授权开采磷酸盐（巴西专属经济区里最受采矿业关注的矿物质），但有20家公司或个人提交了279份公开申请，总计涉及面积5310平方公里。磷酸盐是生产肥料以及包括食品、化妆品和电子产品在内许多日用品的关键材料。
目前，只有两家公司在巴西生产海洋石灰石。据ANM 称，石灰石除了可用来生产化肥和动物饲料之外，还能用于虾类水产养殖、水处理以及生产维生素和矿物质补充剂。
2010年，总部位于圣保罗的Oceana Minerals公司获得了北部马拉尼昂州海岸附近11100公顷海域的六项采矿特许权。另外，2013年，位于巴伊亚的PrimaSea公司获得了五项特许权，允许其在巴西东海岸巴伊亚州以外总面积将近50平方公里的海域里勘探石灰石。该公司用其所开采的石灰石生产水泥。
在“蓝色亚马逊”采矿会有哪些风险？
ANM 称，“巴西规范矿产研究和采矿行为的现行法规并未对海底区域和陆地区域进行任何区分。”
若海洋监管缺位，采矿活动可能会导致海洋沿海生态系统的崩溃，圣卡塔琳娜联邦大学（Federal University of Santa Catarina）海洋生物学家兼教授保罗∙奥尔塔（Paulo Horta）警告称，“我们虽然会用开采来的矿产生产对农业和其他经济领域有用的商品，但却将损害海洋系统的碳汇功能。”
奥尔塔强调，开采活动可能会干扰所谓的“蓝碳”生态系统，这些生态系统捕获了大量排放。“海洋吸收了自工业革命以来人类排放的大约25%的碳。采矿活动不仅会释放已经被储存起来的碳，还会破坏海洋继续储存碳的能力。”
据奥尔塔称，海洋采矿的主要风险之一是造成土壤沉积物或羽流的扩散，从而使一些重要的生态系统受到伤害，例如面积23.1万平方公里、从巴西南部圣卡塔琳娜州一直延伸至北部阿马帕州和帕拉州之间亚马逊河河口的红藻石群（rhodolith bank）。
红藻石是化肥生产厂家梦寐以求的理想原料。红藻是一种富含碳酸钙的藻类，对珊瑚礁的形成至关重要，且能积蓄大量的碳。据报道，这片大西洋海底的红藻石床已成为巴西政府的开采目标。
奥尔塔补充说，羽流可能会使这个红藻石群落的繁殖能力降低70%。“这是一个非常严重的情况，因为700多项开采申请中有不少是在浅水区。但即使是那些位于深水的项目也会产生能够扩散数十或数百公里的羽流。”
此外，该科学家称，开采活动及其造成的干扰会危及成千上万在巴西水域以捕鱼、旅游业和海水养殖为生的家庭的生计。
是否有替代方案
奥尔塔提倡基于再生经济的解决方案。与其通过海洋采矿来消耗某些自然资源，不如采用具有再生性的海藻养殖这一影响较小的替代方案。这种方法可以在海洋环境中培养藻类，用其生产生物肥料，同时还可以带来一系列环境和社会协同效益。
“这样一来，我们不仅可以去除大气中的二氧化碳，还可以弥补氮和磷[生产]造成的损害，它们正是导致全球各地形成海洋死区（dead zones）的罪魁祸首，”这位科学家说。
他认为，可以在巴西近8千公里的海岸线上实施这种替代方案。这一方案除了在制药和化妆品行业具有经济潜力外，还可以创造就业，增加收入，以及减少对进口化肥的依赖。
巴西的海洋采矿的热点区域有哪些？
ANM收到的采矿申请中有一多半涉及的区块位于靠近巴西海岸的浅海区，也就是人所说的大陆边缘。巴西矿产资源研究机构——巴西地质调查局 (Geological Survey of Brazil，简称SGB)海洋地质部门负责人卢西亚娜·费利西奥(Luciana Felício) 说：“这里是最令人感兴趣的区域，不仅有着可以利用的矿产资源，而且还有波浪能、风能和绿色氢能可以利用的完整的海洋空间。”
然而，这个区域仍然需要更多的研究。“我们需要了解那里的海底地貌、海洋条件、洋流和环境基线，这样才能在不严重损害环境的情况下获得回报，”费利西奥补充道。
SGB目前的一个项目就是对巴西的浅海区进行更全面的测绘，以期从地质、海洋动力学和环境方面加深对这些区域的了解。费利西奥表示，从明年开始该机构将以这项工为重点，而且还在其2023年至2027年的计划中将东北沿岸海域等一些地区作为重点区域。
联合国与海底采矿
国际海底管理局 (ISA)是负责制定国家管辖范围以外区域海洋矿物开采规则的联合国下属机构。在今年6月里斯本举行的第二届联合国海洋大会上，海洋采矿已经成为一个令人关注的议题。
尽管深海采矿具有巨大的经济利益，但ISA尚未制定出相关的法规。太平洋岛国瑙鲁一直在不遗余力地要求允许在公海开始海底采矿，并通过援引一项条款，要求允许在2023年年中启动采矿活动，无论届时的规则如何。
另一方面，许多科学家和活动家利用最近的联合国会议要求在进行更多研究之前暂停海洋采矿。
里奥格兰德海岭：一个新的前沿？
自 2009 年以来，SGB一直在研究里奥格兰德海岭（Rio Grande Rise）。里奥格兰德海岭是水下近3千米深处的一系列海底山脉，分布在约15万平方公里的区域内。这片区域位于巴西以南2300公里的地方，超出了巴西的管辖范围。在对该海岭进行第一次考察的过程中，研究人员在那里发现了锰、铜和钴等金属。
为了进一步研究，2015年11月SGB与ISA签署了一份为期15年的合同。研究很快发现，这一区域的岩石结构与巴西海岸相似。而后，在2018年底，巴西向联合国大陆架界限委员会（UN Commission on the Limits of the Continental Shelf）提出申请，主张里奥格兰德海岭及其它一些区域的司法管辖权。如果获得批准，巴西专属经济区的面积将从360万平方公里扩大到570万平方公里。
这一申请尚未得到大陆架界限委员会的回应。在等待回复期间，巴西没有权限对里奥格兰德海岭进行经济勘探。
大型企业是否关注这片充满无尽可能的蓝海？
费利西奥说，巴西的深海作业仍处于研究阶段，尚未引起本国公司的兴趣。ANM也还没有收到在深海进行采矿研究的请求。
据报道，巴西半国有石油巨头巴西石油公司（Petrobras）已经知道里奥格兰德海岭存在海底麻坑（pockmark），而且还有流体和气体（主要是甲烷）正从这些类似火山口的凹陷中释放出来，这可能表明那里会蕴藏着化石燃料。然而，该公司告诉我们，由于缺乏研究，它目前不打算在该地区进行勘探作业。
2017年以来，麦拉·居隆（Maila Guilhon）为了保护那些可能会进行采矿勘探的国际水域中的生态系统，一直在做策略和指南方面的研究。在这位生物学家看来，巴西是否想开展深海采矿尚不清楚。尽管从人员、基础设施和科研技术等方面来说，巴西是南大西洋地区实力最雄厚的国家，但“巴西缺乏进行这项勘探的技术”，除非建立国际伙伴关系。
此外，巴西还缺乏深海采矿的监管框架。“监管基础非常重要，比如‘海洋法’，这样我们就有了指导原则和良好的环境实践，”居隆补充道。“取决于要做什么，除了民间社会的参与之外，预先防范原则是首先要考虑的一点。”
居隆正在德国波茨坦的高级可持续发展研究所（Institute for Advanced Sustainability Studies）进行博士研究，她的一部分工作就是与参与当下深海采矿讨论的多方展开联络。中国、印度、俄罗斯和英国是主要几个有兴趣开展此类活动的国家，而欧盟、拉丁美洲和加勒比地区的国家则直言反对这种勘探和潜在开发。
英文原文发表于中拉对话网站
翻译：BAIHUI
