节能灯因能效高被视为白炽灯替代品，中国2009年推广1.2亿只。据不完全统计，历年来中国推广节能灯高达2亿只。但中国清华大学物理系教授虞昊说，节能灯推广战略背后是可怕的污染陷阱。
虞昊曾参与中国第一个高压氙气灯研发，对照明颇有研究。他介绍，一只普通节能灯含汞量约5毫克，仅够沾满一个圆珠笔尖，但渗入地下可污染1800吨水。汞常温下即可蒸发，节能灯破碎瞬时可使周围空气中的汞浓度超标上百倍。而人体汞超标会破坏中枢神经系统，一次吸入2.5克汞蒸汽即可致死。
据虞昊统计，2006年中国报废的含汞照明电器，由于处置不当而释放到大气中的汞达70~80吨。
但中国缺少回收体系。2008年发布的新修订的《国家危险废物名录》，把家庭废荧光灯管列入可不按照危险废物进行管理范围类，同属荧光灯的节能灯也得不到无害处理。数以亿计的节能灯废弃后被当作普通生活垃圾处理，成为生态的隐形杀手。
虞昊去年写信给国务院，指如果推广节能灯反造成汞污染，则无环保功效可言。领导收到此信两周后给予批复。同年6月5日，环保部邀请专家参与专项座谈会，结果却不了了之。“有些专家的态度显得很不明朗，节能灯的汞污染问题他们好像不太关心。”他说。
至今中国尚没有出台任何针对性措施和政策。中国照明协会理事长陈燕生透露，目前中国正在考虑制定《废旧气体发电灯回收处理规范》，但颁布暂时看来还没有眉目。
通过调查销售市场，虞昊发现节能灯产品简介里绝口不提或只是轻描淡写汞污染。甚至在政府的推广战略文件里，也见不到含汞可能造成污染的提示。“很多人根本就不知道节能灯含汞的危害！”他说。
而在照明行业，节能灯含汞不是秘密。浙江阳光有限公司是全球最大的节能灯生产厂家，该公司一位要求隐去全名的节能灯项目负责人陈先生说，即使是他们这样的大企业，节能灯无汞也做不到。企业只能降低汞含量和将液态汞转化为固态汞，以减少制作过程中的挥发污染。
“国内没有对荧光灯的污染进行评估。环保部门更加关注食品、家电等的污染，对于照明关注比较少，不太重视。” 北京光电源研究所监测中心化学监测室工程师刘姝说。
绿色照明工程因此高歌猛进，先后被列为中国“九五”、“十五”以及“十一五”重点项目。政府为鼓励居民购买，出台了优厚的补贴政策，促使节能灯产业日益蓬勃。
目前中国登记在册的节能灯生产企业近2000家，年生产节能灯24亿只，占全球市场份额的85%以上。
虞昊说，1996年中国开始实施绿色照明工程，节能灯由此成为推广主体。当年推动此事的专家多为物理界人士，对发光工程不太了解，没有考虑汞污染的危害。
屡屡中标中国节能灯推广计划的飞利浦公司，其中国照明部公关负责人胡征宏称：“这是工艺所限，当初中国大力推广节能灯也是权衡了利弊，这在节能减排和对整个社会节能意识倡导上是一个最佳方案。”
中国科学院研究员冯新斌一直研究环境中的汞，他说，中国燃煤发电本身也有汞排放，而节能灯节约了电力，因此总体上是减少了汞排放的。 “要知道每个电厂一年就要排放一百吨汞！”（编者注：中国目前主要依靠燃煤发电，使用节能灯的初衷则在减少耗电）
不过他也强调，尽管每只节能灯含汞量不大，但需解决回收处理问题，因为汞是一个全球性污染物，通过大气传播，流动性非常强。沉降之后进一步转化，以甲基汞的形式在鱼类体内富集，更容易通过食物链进入人体。
今年两会期间，广东珠海市人大代表林旭谊提交了一份提案，认为应建立节能灯回收机制。虽然提案早已多次交至相关部门，却没有结果。
中国节能灯厂家中仅三家设有回收处理装置，均是自行配置。“一般企业都是送垃圾场填埋。” 浙江阳光公司的陈先生说，“回收处理旧节能灯成本很高，又没有补贴，而且废旧节能灯基本上没有什么再利用价值。”陈先生还提到节能灯的回收处理线每条造价约为1000万（约150万美元），大企业一般需要两到三条线。
林旭谊在搜集议案阶段，对很多节能灯企业和协会做过调查。大部分企业表示，如果政府予以补贴，他们可以做回收工作。但林强调：“政府必须制定相关标准，就像废水废气的排放有了严格限制，很多企业不敢不处理。”
广州一家废物回收处理有限公司的负责人说，他们可以回收节能灯管，但“灯管里的汞目前没法处理，只能暂时封存，而且量越来越多之后不知道该怎么办。”
以LEDs（发光二极管）为代表的半导体照明被认为可以解决节能灯汞污染问题。它们不含汞，且可以节约80%的电能，使用寿命长达8~10年。
但陈燕生认为，中国LED技术还很不成熟，成本价格高，因此短时间内不可能大量推广。安徽克雷斯光电子公司销售经理林凡介绍，由于二极管技术限制，中国大陆制作LED的芯片均从台湾进口，绝大部分产品的半加工和封装都在深圳进行。
中国复旦大学光源与照明工程系葛爱明教授说，中国科技部于5月出台首批国家半导体照明标准，地方性的标准也会不断出台。他对此很乐观：“国外绿色照明工程做的好，就是因为政府一开始就提出了硬性规定和标准。”
袁端端，《南方周末》实习记者。
原文2010年4月14日发表于《南方周末》，经中外对话编辑。
虽然中国绿色照明战略取得长足进展，然而针对含汞灯泡的处理问题，国家中国尚没有出台任何针对性措施和政策。中国领导人和灯泡制造商是否应更积极、迫切的关注该问题？你认为他们应当怎么做？是否需要为鼓励循环利用提供补贴？发光二极管是不是一个好的答案？请在我们网站上发表您的看法。
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