十多年来，中国西部青海省玉树藏族自治州的藏族牧民们一直在积极地保护雪豹和其它生活在高海拔草甸和高山地带的濒危野生动物 。如今，在非营利组织“起步高原”和三江源国家级自然保护区的帮助下，他们也开始使用“隐蔽摄影机”拍摄野生动物，记录它们的分布情况、活动范围和行为习性。这里展示的图片中就有很多是他们拍摄的照片。
根据来自多个国家的最新估算数据，目前全世界的野生雪豹还不到7500头，大约60%可能栖息在中国，而这其中的大多数又都集中在青藏高原。对于这些雪豹来说，保护工作是至关重要的，穆曲村的人们通过多种方式来维护着它们，包括担任公园管理员、环保拥护者以及野生动物研究的协助者。
这样的环保努力根植于当地一种更加以人为中心的环境管理方式，就是通常所说的“社区共管”。只要当地人被当作名副其实的合作伙伴，并且可以发表自己的意见、分享保护知识，他们就完全可以找到更好的模式来获得可持续的未来。
在世界上那些偏远的山区进行动物保护工作，比如想要成功地保护好雪豹，我们就必须同样保护好它们脆弱的栖息地。要保护雪豹就必须保护整个自然景观和其它物种及其栖息地。
过去十年中，穆曲村已经有十多名村民当过野生动物监测员，在崎岖的山区搜寻过雪豹的踪迹。在山里可以看到雪豹留下的多种痕迹，有印迹、擦痕、排泄物以及捕猎的痕迹，这些牧民还会每年几次报告他们目击（雪豹）的情况，如果牲畜遭到雪豹的捕食或者偷袭，他们也会随时报告。如今，随着GPS 和带有运动传感器的数码照相机等先进技术和设备的普及，保护工作的情况呈现出一幅日益清晰的图景。
2009年以来，根据当地牧民反映的情况，已经在玉树西部的大山中设置了十余台隐蔽式摄像机，并且在这片大约150平方公里的地区成功拍摄到九只不同的雪豹个体。很显然，这里绝对是世界上雪豹种群密度最高的地区之一。摄像机同时还捕捉到了其它物种的身影，包括岩羊、藏羚羊、野驴、野牦牛、黑颈鹤和猎隼等。
但是当雪豹和狼群繁盛的时候，被这些掠食动物们杀死的牲畜数量就会上升，牧民们就开始要求经济补偿。一方面，人们都想保护自然的土地和野生动物，但另一方面有时候人们把保护的成本想象得过高了。至关重要的一点是要为当地牧民开辟其它的收入来源，而目前人们正在探索的出路就是生态旅游。
尽管要开发一个经济上可行且公平的生态旅游项目要面临众多的挑战，但其巨大的潜在效益仍然吸引当地各方面人士竭尽全力地为之奔走，其中包括旅游局、相关产业伙伴、村民代表和非营利组织。如果玉树地区的生态旅游项目能够从一开始就得到较好的规划和落实，就能够形成以村寨为基础的旅游产业的繁荣，为当地民众带来丰厚的收益。环境也能得到更好的保护，同时更容易地得到全国的认可。
将长江源地区的村民当作名副其实的伙伴进行野生动物合作，其效果已经不言而喻了。我们应该携手同心地寻找可靠办法来保护青藏高原的高山、草地和野生动物。无论珍稀的雪豹还是当地牧民都会从这一努力中受益 。
作者简介：J·马克·弗根，中文名字富礼正。在中国工作了15年，致力于青藏高原的保护和地方发展。他是国际 NGO“起步高原”的创立者，青海师范大学地理与生命科学院副教授，现居青海。