中国自古就有以犀牛角入药的传统，再加上中国潜在消费者数量众多、购买力不断增长，预计犀牛角走私量将持续增加，对南非尚存的犀牛种群构成威胁。
今年初，国际野生物贸易研究组织(TRAFFIC) 指出：“中国犀牛角贸易比之前我们认为的更为活跃，这个问题需要深入研究。”
越南是犀牛角走私的主要推动力量。TRAFFIC的数据显示，约三分之二的犀牛角销往越南，其他则可能运往了中国。早期的调查发现，运至越南的犀牛角均由其国内市场消化；但最新研究表明，也有部分犀牛角又出口至中国。
2013年1月，三人（包括一个越南人）涉嫌从越南向中国走私野生动物制品被捕，共查获14只犀牛角、55.53千克象牙、一张虎皮及一副虎骨架。
TRAFFIC的监测数据表明，2013年以来中国已在中越边境查获数起走私案件。
汤姆·米利肯说：“TRAFFIC还从越南和老挝方面获悉，流入这些国家的犀牛角又被转售至中国。”
国际刑警组织和动物保护人士在越南进行调查时发现当地有商店专门面向中国买家，出售犀牛角及相关制品。店主甚至为买家把货物从河内送到中国，从而帮助买家规避风险。
多样化的走私路线
目前截获的走私犀牛角运输路线各不相同。南非犀牛被猎杀后，犀牛角可能藏匿在集装箱内由开普敦或马托普经海路运输，也可能先取道尼日利亚等其他非洲国家，掺杂在木材、农产品中装船运往中国。还有的则通过邮寄或海运送至北美、欧洲，再转往中国。
濒危物种国际贸易公约中国官员万自明说：“邮寄和集装箱运输是向中国走私犀牛角的两大渠道。有时，犀牛角也会掺杂在大批象牙中。”
TRAFFIC提到一个案例，一个泰国人供认自己分15次走私了300千克犀牛角，都是从约翰内斯堡的奥利弗·雷金纳德·坦博国际机场出发，通过泰国国际航空公司的航班运输。犀牛角夹在个人托运的行李中，先运往曼谷，然后经老挝最终到达中国。
在东南亚，也曾查获从缅甸、越南到中国跨境走私的案件。
亚洲犀牛数量本身不多而且还在不断下降。通过讯问被捕的偷猎者和贩卖者发现，目前南亚的犀牛角主要由印度阿萨姆邦运到尼泊尔的加德满都，经印度西里古里或卡卡比塔，到西藏自治区，最终销往中国其他城市。
中国走私者还将美国作为中转站。2012年2月，警方曾在洛杉矶机场逮捕了7名走私者，为首的是一个名叫冯金兆的中国人，他将面临向中国非法贩运12只犀牛角的指控。
2013年2月，2名中国人被控从美国向香港和中国大陆走私犀牛角，其中一人曾在2011至2012年期间被控走私20只犀牛角。
走私量日益增长？
中国早在1993年就禁止了犀牛角的非法贸易，但2009年至去年年底，亚洲查获的走私犀牛角有80%来自中国。
TRAFFIC的数据也显示，2009年至2012年9月，亚洲查获的走私犀牛角，无论以数量还是重量统计，中国都占到约三分之二。其中，30起案件共截获67只犀牛角，重151.93千克。同期越南仅查获6起，共计27只、70.86千克。
香港已成为向中国大陆走私犀牛角的重要中转站。2011年11月，海关在来自开普敦的轮船上查获33只犀牛角、大量象牙筷子和手镯，数量超过历史记录。海关方面拒绝透露该船的最终目的地，汤姆·米利肯认为，这批犀牛角很可能是要运往广东省。
万自明承认，虽然中国1993年就已禁止犀牛角贸易，但每年仍会查获大量走私犀牛角，但他没有注意到近年来走私量迅速增长。
他补充说：“查获的犀牛角与南非偷猎的犀牛数量并不成正比。”
万自明指出，中国海关会检查所有运往国内的邮包、大宗货物和集装箱，这也是中国查获犀牛角数量居亚洲之首的原因。
中国海关方面称，犀牛角在查获的走私货物中比例并不算大。但原因可能是，犀牛角容易藏匿，或者真实的走私数量比国际社会估计的要少。
汤姆·米利肯也认为，中国查获的走私案件数量上升，说明其执法情况较好，不过这也表明近期犀牛角走私量增多。
独立环境政策研究者苏丝·瓦特说：“今后中国的情况到底会怎样，现在还很难判断。不过，现在的情况确实不容乐观，越来越多的犀牛角正流向中国。”
本文得到了南非牛椋鸟环境调查记者中心和南非金山大学中非报道项目的支持。
翻译：郭筝
