5月8日，中国东南部福建省泰宁县一座水电站建设工地发生山体滑坡，三十四名建筑工人丧生。据称，此次山体滑坡是由强降雨所导致。
据新华社报道，滑坡发生在当天清晨，当大约一万立方米泥浆和岩石将工人们居住的河畔营地包围时，大多数工人仍在熟睡中。中国国家主席习近平要求“尽最大努力”搜救失踪人员。有超过600名救援人员到达现场，使用搜救犬、专业设备和重型挖掘机等设备进行救援。
事件发生后，东安格利亚大学学者、山体滑坡领域权威学者戴夫·佩特利在他的个人博客中撰文表示，此类的灾难并不罕见，并强调 中国和印度水电开发中蕴含的极高风险。
习近平已经表态，“要求加强地区监控以及对危险隐患的安全检查，避免次生灾害”。但佩特利指出：“（中国领导人）此前已经多次有过类似表态，但效果甚微……很遗憾这种模式仍在延续。”
佩特利很久以前就曾指出，中国山区和喜马拉雅地区修建大型水坝项目是十分危险的。
他追踪了全球范围内与水坝和水库建设有关的山体滑坡灾害造成的损失情况。2003年到2012年，有500人在37起事件中丧生，而几乎全部山体滑坡事件都发生在东亚和南亚地区，主要集中在印度和中国。
历史上，大型水坝一般修建在地势较高、山体滑坡风险相对较低的地区。但未来二十年，险峻的喜马拉雅谷地——范围涵盖中国、尼泊尔、不丹以及印度北部——将成为全球大规模水利建设的中心。
如果各国在这一地区规划兴建的大坝项目全部付诸实施，那么喜马拉雅山地将成为世界上水坝密度最高的地区。
这一地区还是全球最大的山体滑坡和地震高发区；这里的山峰由印度洋板块与欧亚板块撞击而成，并且仍在不断上升中。去年四月发生在尼泊尔的破坏性地震只是对这一地质脆弱地区的大型基础设施和居民发出的最新预警信号。
佩特利曾撰文阐述了喜马拉雅地区所面临的风险。他在文中写到：“与这些项目相关的山体滑坡有可能继续造成严重的人员和经济损失，除非我们采取改进措施，减少水坝建设工地及其附近地区发生山体滑坡的次数。在相关地区，气候变化造成的天气模式的变化——特别是峰值降雨强度的增加——可能改变山体滑坡活动的模式。至少在其中一些地区，水坝设施在其设计使用年限中还可能受到地震及其引发的山体滑坡的影响。”
以史为鉴
佩特利写道，历史上最严重的与水利设施有关的灾难是1963年意大利北部多洛米蒂山区维昂特蓄水大坝发生的大规模山体滑坡。滑坡体冲走了2500人和整个村庄，只留下残垣断壁。
此后，水利设施建筑行业总体上成功避免了类似事件的再次发生；但山体滑坡总体上还是一个严重的问题。
特别是在规划阶段，项目开发商往往没有意识到施工地曾经发生过山体滑坡，也没有识别出当地发生新的山体滑坡的可能性。这意味着水坝的成本和建设时间大大高于预期，并且施工过程中会发生多起山体滑坡事件。
中国三峡大坝——以2335米的长度成为世界最长的大坝——是另外一个重要的破坏源头。发生于2003年7月大坝首次蓄水时的千将坪滑坡曾导致24人死亡。随着大坝水位不断升高，水库沿线此后又发生了上百起山体滑坡和泥石流，致使另外10万人被迫转移安置。项目移民总数共计140万人。
上述事件大多数发生在降水充沛的季风月份。近几周，中国东南部地区受到强暴雨的侵袭，并且情况预计将进一步恶化。上个月，中国发出预警，称长江流域地区今年可能经历自上世纪90年代以来最严重的洪涝灾害——后者曾造成超过4000人死亡。官方称，造成今年洪涝灾害的原因是强厄尔尼诺现象。
翻译：子明
