如果中国“十二五”规划中提出的3000亿元人民币投资能够兑现，那么未来十年有轨电车可能会在中国复兴。
中国许多大城市过去都有有轨电车，但上世纪六十年代的时候，这些电车开始渐渐不用了。位于辽宁省南部的大连市，是为数不多的还设法保留电车的城市之一。大连不但让有轨电车担当交通运输的重任，还把它变为一个特色景观来吸引游客。香港也保留着有轨电车，其历史可以追溯到1904年。
在过去的两年里，包括上海、北京、深圳在内的许多城市正式宣布要引进现代有轨电车。
中国北车集团，国有铁路设备制造商，将首次为中国带来现代有轨电车。该集团在接受《中国日报》采访时表示，中国各城市中一共有54条现代化电车轨道、1200辆车纳入了他们的生产计划。
德国企业福伊特也签署了5700万元的合同，为中国开发低地板有轨电车技术。2012年7月，加拿大庞巴迪公司则签订了为期10年的协议，将其有轨电车技术授权给中国南车股份有限公司（CSR）的子公司——南车南京浦镇车辆有限公司。
在一线城市，有轨电车预计将成为地铁的延伸，连接不断扩大远郊区县，例如，上海城市规划者就提议建设700至800公里的新轨道。
中国交通运输协会城市轨道交通委员会的周翊民说，二三线城市的有轨电车可以进一步发展，成为城市交通的“脊梁”。
据预测，中国的城市人口到2025年将增加3.5亿，总数接近10亿，因此亟需一个更高效的公共交通模式。目前中国大多数城市占主导地位的公共交通模式是地铁和公交车，但这些系统已经非常拥挤，而且情况越来越严重。
虽然据说多达26个城市已开始制定计划发展有轨电车，但《经济观察报》近日报道称，目前还“没有一个整体规划或国家标准来指导发展”。
不过，即便没有具体的计划，城市轨道交通建设还是能够比较迅速地缓解城市交通拥堵问题。中国轨道交通协会会长包叙定认为施工一两年内就可以完成。
比起小汽车、公共汽车和地铁，有轨电车被认为是更环保的城市交通方式。近日，上海的政府官员们已商讨要把一种低碳节能的新型有轨电车引进到上海。由于现代有轨电车施工过程不用那么大兴土木，因此据称可以少消耗不少能源，还能显著降低噪音污染。
娜塔莎·郝威，中外对话伦敦办公室实习生
