T·布恩·皮肯斯因其宏大构思而闻名。1956年，他用银行里的2500美元存款创办了他的德克萨斯石油公司——美莎石油。经过一系列大胆的收购，他把公司变成了一个能够挑战大石油公司的独立帝国，今天他身价已达30亿美元。
现在，这个直率的美国南方人正在启动其职业生涯中最大规模的、最大胆的计划，并为单价200万美元的500台风力涡轮机预付了第一笔定金。他的目标是建造世界上最大的风电场，而这个订单是迈向这个目标的具有实质性的第一步。
在未来的40年中，他打算在大约8万公顷（20万英亩）的德克萨斯大草原区上竖立2700座涡轮机。这项计划比目前世界上最大的风电场大5倍，完成后能够供电4000兆瓦——足够供给100万个家庭。
虽然总价100亿美元让皮肯斯本人也感到震惊，但是引人注目的不仅是这项计划的惊人规模。“它非常令人震惊，”他说。作为一个靠石油发财的业界大亨，皮肯斯已经把注意力转向了风电，这一事实表明了，能源构造板块的运动方式。直到不久前，风力还被认为次要的、替代性的选择；现在它正在被华尔街所关注。
闲暇时，皮肯斯最喜欢的活动是猎鹌鹑，在从事这项活动的时候，他对风越来越感兴趣。在大草原区，他拥有一个面积为27500公顷（68000英亩）的农场，很多年来，他一直在这里猎美洲鹑。“我已经猎鹌鹑50年了。我知道哪里有风，”皮肯斯说。
一个想法形成了：德克萨斯州的这一地区，土地空旷，人口稀少，西南风持续不断，这将成为一个完美的风力发电场所。研究证明他是正确的——这里的风甚至比他想象的还多，很多在中午达到峰值，而此时的电价比其他时段高。
于是，他开始劝说临近的牧场主加入他的计划，对他们承诺：每允许在其土地上安装一台涡轮机，他们每年就可以得到1万到2万美元的使用费。所有人都签约了，渴望通过这个飞来横财赚钱。（相反，皮肯斯不肯在他自己的牧场上安装任何涡轮机。“它们太丑陋了！”他厚颜无耻地说。）
若要确切地了解这个承诺对于那些追逐风的牧场主和当地居民来说意味着什么，你必须驱车4个小时，从达拉斯向西，进入德克萨斯大草原。直到两年之前，甜水镇还是一个逐渐衰退中的铁路城镇，人口逐年减少，基础设施悄然地破败着。现在，它是一个新兴城市，成了21世纪的狂野西部。涌入这里的德国风力技师已经为它创造了一个名字——风之西部。
美国三个最大的风电场都位于周围的诺兰县，这里只有18000人口，现在的风力发电量超过了英国、法国和加利福尼亚州。
当这个地区其他的城镇都在努力降低房价并控制失业的时候，甜水镇正处于建设爆发中。最近，两家新公司开张了，一家从事全国2000台涡轮机叶片的维修，另一家出租起重机，用于安装新的涡轮机。新式涡轮机的叶轮顶端距地面大概120米，它们伸向四面八方，长达240公里。
新的公路和房屋正在兴建中，当地的学校和医疗中心已经被修复一新，资金来自石油公司的税收。甜水镇的镇长格雷格·沃瑟姆说，在过去两年中，他看到风能“从一个爱好——一个环保的东西”变成了“一个行业。突然间，到处都是焊工、工程师和卡车司机。汽车公司的数千工人正面临被解雇，而这里的公司到处寻找新的工人，付的薪水更高。”
回到达拉斯，皮肯斯相信，有几个理由促使其投资这项新的能源。利润无疑鼓舞了他，但是不仅仅是出于牟利，事实是，自从1973年德克萨斯石油产量达到每天1000万桶的峰值以来，它逐渐走向衰落，产量已经降到了这个数值的一半。“油田有一条衰退曲线。你发现了一个油田，它达到顶峰然后开始走下坡路，你开始寻找另一个油田来取代它。这让你发疯！而风就不会减少。”
他对风能的迷恋也有政治优势。皮肯斯和政治密切相关，这从他办公室的墙上可以很明显地表现出来，上面排列着他和世界各国领导人的照片。其中一张是他和英国女王伊丽莎白二世、她的丈夫菲利普王子和美国前总统老布什的合影； 另一张是他和英国前首相马格利特·撒切尔和前总统罗纳德·里根的合影；第三张是他与现总统乔治· W·布什在空军一号上的合影。桌子上有加利福尼亚州长阿诺德·施瓦辛格签名的日历。
正如照片所暗示的，多年以来皮肯斯一直是乔治·布什父子的主要资金资助者，但是他表示，由于现任政府和所有的前任都没有在能源方面采取措施，他感到非常失望。“乔治·布什什么都没做。什么都没做。从尼克松开始每一个竞选总统的人都表示要实现能源独立，但是他们一件事都没有做。没有。在未来50年中，美国面临的最大问题是能源，但是没有人提出过一个解决方案。”
皮肯斯，是皮肯斯提出了一个解决方案——这个方案让他自己的在大草原上建立风电场的庞大计划看起来很渺小。为了回答《卫报》的问题，他在一个白板上描绘了他的主要计划。他开辟出了一条巨大的走廊，从北到南贯穿美国——沿着大平原——他将在那里修建很多风电场。然后，他又画了一条同样巨大的走廊，从西向东，从德克萨斯到加利福尼亚的南部，他将把这里用于太阳能。
“你必须为美国设计一个庞大的计划。而不是遍布全国的不值一提的83兆瓦的（风电场）生意。必须有一个来自领导层的庞大计划。这要花很多年，但是必须现在开始。”皮肯斯解释道，只有那时，美国才能停止被他看作疯狂的行为——大笔资金流出美国、流向中东的石油产国。“天知道那些钱去哪里了——少数是朋友，多数是敌人。我们已经开始停止这一行为了。”
T·布恩·皮肯斯无疑有宏大的构思。所有这些都发生在他准备庆祝5月份他80岁生日的时候。当大多数人都在缩小抱负的时候，他正在如何扩张他在人生舞台上的野心呢？“你正在渐渐老去，所以你的时间不多了，”他说。“那么我们开始吧！我们去日无多，我们一定要完成这项工作。”
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