最近石油价格的下跌使得对能源的需求有所降低，这对促进过环保的生活方式十分不利：人们更有可能继续使用旧款的、污染的汽车型号，因为没钱购买新的型号。自1970年来，温室气体排放水平增加了50%。据预测，到2030年将继续增长至少一半。
大多数专家认为，经济危机会使全球温室气体的排量低于预计的3%。有科学家认为，如果经济危机的程度与1930年的相类似，则可减少35%的减排量。然而，也有观点认为，包括中国和印度在内的发展中国家不一定会减少排放，却更有可能比发达国家的排放量高。
联合国气候变化框架公约秘书处伊夫·德·波尔说：“我们发现少数国家放缓了温室气体排放速度，但并没有减少。”他说，“这将是减少排放的一个让人头疼的解决方法，经济危机促使人们更多地烧煤和排放温室气体。”
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