专家警告，这种于1999年首次发现于乌干达的Ug99真菌，是“茎锈病”的一个新种类。数千年来，从非洲扩散到伊朗的作物疾病肆虐着全世界大片的小麦田。这种真菌被认为是在抗病小麦品种被研发出来并在全世界广泛种植之后，于近几十年才开始大规模扩散的。
科学家们在墨西哥交换关于Ug99真菌的信息。他们认为，因为该真菌可以迅速传染作物，所以异常危险。它所释放的大量不可见孢子可随风飘散达数百公里之多。从全球风向模型可以看出，这种疾病下一步将向巴基斯坦、阿富汗和印度扩散。
因研发小麦新品种而帮助印度及其他各国渡过上世纪60年代大饥荒而获得诺贝尔奖的科学家诺曼·博兰格说：“这件事极有可能造成巨大的社会和人道主义破坏。”美国康奈尔大学持久型抗锈病小麦计划协调人里克·沃德表示：“实际上它（Ug99真菌）完全有可能摧毁全世界的用于面包的小麦。”他承认这种疾病有可能“演变为一场覆盖惊人面积的灾难，造成大规模食物危机和社会动荡。”