在这个干旱的季节里，尼泊尔许多国家公园和保护区遭遇罕见的森林大火。环保人士担心，这是否为气候变化从中作祟。
最近，至少有四个保护区失火，其燃烧时间之长异乎寻常。美国国家航空航天局（NASA）的卫星图像显示，大火多数发生在与西藏接壤的尼泊尔北部地区的国家公园区域内及周边地区。著名的自然保护区，例如安纳布尔纳峰保护区、干城章嘉峰保护区、蓝塘以及马卡鲁巴仁国家公园，大火仍在燃烧。动植物损失尚不得而知。
有报道称，在尼泊尔东部的干城章嘉峰国家公园周边地区，有100多头牦牛葬身大火。跨喜马拉雅地区的国家公园是雪豹、小熊猫和多种濒危鸟类等珍稀物种的栖息地。
世界自然基金会（WWF）尼泊尔办公室负责人甘纳西亚姆·古朗谈到，除了动植物损失以外，大火释放的二氧化碳也是一个令人担忧的问题。在与印度接壤的平原地带，一些国家公园也发生了火灾，不过这些火灾在环保人士和林业官员当中引发的忧虑较少。尼泊尔国家公园和野生动植物保护局发言人拉克斯米·曼南达尔表示：“平原地带保护区的火灾很容易控制，因为我们在后勤和人力上做好了准备——而且这次我们就是这样做的。但是对于喜马拉雅地区的国家公园，因为地理困境，我们很难有所作为。我们也没有使用飞机和直升机洒水的设施。”
在10月至1月的旱季，尼泊尔丛林和保护区森林火灾频发。起火原因多数是因为农民为了使蔬菜和农业有更大的收成，采用“刀耕火种”的生产方式。然而，这次即使在刀耕火种生产方式罕见的喜马拉雅地区的国家公园，火灾依然无法控制。在一些保护区里，即使当地民众和官员们连日扑救，大火依然势不可挡。
因此，这次的火灾为何跟以往大为不同？刚从北部蓝塘国家公园返回加德满都的古朗表示：“最明显的原因在于今年罕见的长时间干旱。旱情非常严重，喜马拉雅地区的松树树顶上都干透了，哪怕是一点火星，就足以起火。”
近六个月以来，尼泊尔大部分地区未见降雨。据气象学家们称，这是近代历史上持续时间最长的干旱期。尼泊尔水文气象局局长尼尔玛·拉吉班达里说：“今年冬季异常干旱。在过去的三四年里，我们看到冬季变得越来越干燥，不过今年创了纪录。”
河流水位降至最低点，而且由于尼泊尔主要靠水力发电，断电时间每天达20小时。水文气象局的专家们指出，严重的干旱属于尼泊尔近年来所遭受的不断加剧的极端气候。
环保人士表示，要不是最近下了点儿小雨，一些国家公园的火灾将还在持续。他们把“暴雨现象”（季风期短时间内大量降雨，以及在喜马拉雅山脚下丘陵地区频繁突发的暴雨）视为极端气候事件又一例证。拉吉班达里表示：“看到近几年发生的所有这些变化，我们可以断定，干旱导致火灾频发，是气候变化导致的结果之一。”
世界自然基金会尼泊尔首席代表阿尼尔·曼南达尔不禁要问：我们要等到一次更大的灾难发生才确认是因为气候变化吗？“气候模式发生了变化，而且我们知道，气候变化造成了某些影响。”
然而，加德满都国际山地综合发展中心（ICIMOD）的气候变化专家阿朗·巴科特·施瑞萨则对其结论措辞谨慎。“与近年来其他的极端气候事件一样，今年持续干旱可能和气候变化有关，但是没有完完全全的理由来证实，原因是缺乏就气候变化得出某种结论的研究、贯彻和数据。”
实际上，该地区还没有针对气候变化影响的专门研究。不仅在尼泊尔，而且在整个的兴都-库什-喜马拉雅地区都是如此。这就是该地区为何被专家们（包括政府间气候变化专门委员会（IPCC）的专家们）称为“空白点”的原因。
有限的研究表明，喜马拉雅地区的气温平均每年上升0.06摄氏度，致使冰川融化和退却的速度加快。融化的冰水很快注入众多的冰川湖，可能冲垮冰碛并发生溃决，席卷下游地区。在尼泊尔及其邻国，这些“冰湖溃决洪水”和由不稳定降水引发的与季风有关的洪水，是当前气候变化讨论中谈得最多的灾难。
假如环保人士和气象学家们最近的担忧不无道理，那么森林火灾也可以被看作是气候影响之一。
2007年联合国气候变化大会在巴厘岛召开之后，尼泊尔一直在准备加入“减少砍伐森林和森林退化导致的排放（REDD）”的国际努力。但是，如果今年发生的森林火灾成为经常性的现象，那么该国反而会向大气中排放更多的二氧化碳，成为称谓不是很贴切的气候科学术语“正反馈”的实例。
纳宾·辛格·卡德加：BBC尼泊尔语频道记者，对环境有着持续的兴趣，着重于气候变化与喜马拉雅生态。
首页图片由 NASA摄
