作为西非最大的海洋保护区，阿尔金岩石礁国家公园拥有很多重要的头衔。
它对于候鸟具有重要意义，每年冬天都会迎来超过200万只水鸟。它还是多种海洋动物的家园，从两栖的弹涂鱼（mudskipper fish）到濒危的海龟都生活在这里。联合国教科文组织称其为世界蓝碳资产的“守护者”，意味着这里的生态系统有着出色的固碳能力，能够帮助缓解气候变化。
尽管阿尔金岩石礁国家公园是受毛里塔尼亚一部特别法律保护的自然保护区，但却无法使之逃脱全球海洋所共同面临的威胁。科学家警告称，海平面上升、过度捕捞以及油气开采正给它的未来蒙上一层阴影。
阿尔金岩石礁国家公园有何特别之处？
阿尔金岩石礁国家公园在1989年被联合国教科文组织评选为世界遗产，在1982年被列入拉姆萨尔国际重要湿地名录。公园占地面积1.2万平方公里，涵盖了毛里塔尼亚超过30%的海岸线。
“阿尔金岩石礁有很多独特之处，”公园科学顾问伦哈巴·雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德博士（Dr Lemhaba Yarba Ahmed Mahmoud）说。
干旱、贫瘠的沙漠和一望无际的蓝色海洋在这里相接。东邻撒哈拉沙漠、西接北大西洋的阿尔金岩石礁国家公园兼具两种不同环境的多种特征，不仅有风吹沙丘，还有海岸、沿海湿地、沼泽以及潮间滩涂。
国家公园的生态保护工作人员埃尔-哈肯·穆罕默德·埃尔-哈肯（El-Hacen Mohamed El-Hacen）表示，公园的独特之处还在于其水位之浅。
其自海岸线向海中延伸80公里的潮滩一般深不到5米，充满了勃勃生机。
穆罕默德·埃尔-哈肯表示，不论是筑巢的鸟类、迁徙的涉禽，还是幼年的鱼类都将潮汐地带视为捕食或繁育的理想栖息地。
“整个西非只有为数不多的几个地方有浅水，”他补充说，“浅水区对生物多样性的作用是其他地貌无法比拟的。”
公园的浅水区中还能看到濒危的绿海龟以及僧海豹、宽吻海豚和大西洋驼海豚。
公园浅滩底部大量的海草则是其另外一个宝藏。
海草与红树林、盐沼并称为“蓝色碳汇”，因为它们可以捕捉并储存碳，所以能够帮助减缓气候变化。
实际上，科学家称，这些滨海生态系统的固碳能力可能高于陆地上的森林。比如，海草固碳的速度是热带雨林的35倍。尽管海草床仅覆盖了海底面积的0.2%，但其碳埋藏量却占整个海洋的10%。
“正是因为有了这些海草，阿尔金岩石礁国家公园才能在碳封存方面发挥重要的作用，”穆罕默德·埃尔-哈肯表示。
据科学家估算，公园的海草覆盖面积为772平方公里。联合国教科文组织去年发布的一份报告称，这些海草床的固碳量达1.09亿吨。根据美国环境保护署（US Environmental Protection Agency）的温室气体当量计算器，这相当于97座燃煤电厂的年均碳排放量。在联合国教科文组织的世界遗产名录中，阿尔金岩石礁国家公园被列为仅次于大沼泽地国家公园（Everglades National Park）和大堡礁（Great Barrier Reef）的全球第三大蓝色碳汇。
雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德指出，公园作为蓝色碳汇的价值甚至高于联合国教科文组织的估算。他表示，教科文组织的估算仅计算了海草封存的碳量，而忽略了大面积滩涂，也就是潮滩的价值。滩涂生态系统的碳封存潜力正受到越来越多的研究和认可。
阿尔金岩石礁国家公园有着西部非洲最为集中的海洋哺乳动物种群。雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德表示，这些动物同样有助于碳封存。
近期研究显示，大型海洋哺乳动物庞大的身躯在其一生中能够捕捉和储存大量的碳。当它们死后，这些碳随同它们遗骸一道沉入海底，并有可能在那里长存。根据IMF的估算，一头成年鲸鱼以这种方式平均可以封存33吨二氧化碳。
面临威胁的国家公园
阿尔金岩石礁国家公园繁荣的生态系统和丰富的自然资源吸引了工业化捕捞船队和油气公司的注意。它们在这一地区的作业正给公园造成压力。
2020年，IUCN对阿尔金岩石礁国家公园生态保护前景的评价是“严重堪忧”，称过度捕捞、油气开采和气候变化等威胁正在破坏其价值。
“有些威胁来自外部，” 雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德表示。“有很多摩托艇在附近捕鱼。它们都想进到公园里面。所以，公园的压力很大。”
伊姆拉古恩人（Imraguen）总人口在1000人左右，大多居于阿尔金岩石礁国家公园内。他们是唯一获准使用传统、可持续的方法在保护区内捕鱼的渔民。不过，IUCN在2020年的评估认为，近年来在公园附近海域作业的国际捕捞船队数量增加，给那里的海洋生态系统造成了压力，导致伊姆拉古恩社区的鱼获量减少。
公园内的手工捕鱼已经逐渐变得商业化，伊姆拉古恩渔民的捕获量有所增加，并越来越多地瞄准鲨鱼、鳐鱼等高价值品种。
2003年，公园管理当局与伊姆拉古恩人达成协议，停止以鲨鱼和鳐鱼为目标的捕捞活动，并停止使用专为捕捞这两种鱼类设计的渔网。
但雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德表示，由于非洲和亚洲市场对这些鱼类的需求，公园方面尚未能成功阻止辖区内的非法捕捞活动。
潜在的原油泄漏风险同样令保护工作者感到不安。
虽然公园内以及周边5公里缓冲地带内禁止油气勘探与开采，但是毛里塔尼亚政府在2006年在公园附近放开了特许权的颁发，自此便一直有近海开采活动。
“突然，公园卷入了这些油气开采活动当中，” 雅尔巴·艾哈迈德·马赫穆德表示。“壳牌、道达尔和Capricorn都来了。它们虽然不在公园里，却在离公园不远的地方试图开采天然气。”
IUCN报告显示，除了增加原油泄漏风险之外，油气开采活动的扩张还带来了噪音污染，可能会对海洋哺乳动物造成伤害。
气候变化造成的海平面上升威胁也已兵临城下。上升的海水已经改变了公园的海岸线。穆罕默德·埃尔-哈肯在2021年与人联合撰写的一份研究中估算，公园“有人口居住的海岸线”中有83%暴露在“中等到高度的洪水和侵蚀风险”之中，一旦遇到风暴等灾害，当地的渔村可能面临流离失所的威胁。
穆罕默德·埃尔-哈肯表示，公园为自然界提供了很多不可替代的服务，决不能坐视它面对挑战而袖手旁观。对于气候变化以及鲨鱼、鳐鱼非法贸易等跨地区问题尤其如此。
“压力很大，利害攸关，”穆罕默德·埃尔-哈肯表示。“公园若要履行其职责，就需要开展广泛的国际合作，避免此地沦陷。”
彼得·霍华德（Peter Howard）授权本文使用他的照片，我们特此致谢。他创办了一个旨在提升关于世界自然遗产地的公众意识的网站。李晔丹对此文的研究亦有贡献。
翻译：子明
