大量非常规石油如焦油砂、页岩的发现，将石油峰值理论晾在了一边。
石油峰值理论虽然简单，却引人深思。随着石油资源减少和开采越来越困难，油价将上升，所有人都将从中受损。然而难点在于预测石油量何时达到“峰值”。
一个学派认为，石油生产和供应峰值即将到来。也许峰值已经过去，也许会在未来10-20年到达。然而，只有峰值过去并下降之后，我们才可能得知。
第二个学派认为，石油峰值理论是无谓的争论。唯一可预见的峰值是需求峰值。而供应不足并不会迫使我们减少对石油的依赖。
第三个学派本周由英国新经济基金会提出，认为我们正面临一个“石油经济峰值”，更高油价能够提高石油产量。新经济基金相信我们将在2014-15年达到该峰值。
继这些学派之后，国际货币组织（IMF）和国际能源署（IEA）分别发布了两份最新报告。
IMF的报告不仅分析了石油生产，也认真思考了世界石油生产将下降的观点。报告认为，近期油价上涨可以被视为一个标志，即我们已经面临石油匮乏，或者至少即将面临这种情况。而且，新的供应无法满足需求。
“从需求量和需求范围来看，合适的石油替代品基本不存在。提高现存油田回收率和节约石油使用的技术，最终将受到热力学规律，尤其是熵（热力学函数）的限制。”
然而，有人批评IMF的报告忽视了2010年以来石油产量的提高，也没有考虑石油需求减少和技术的进步。正如水力压裂技术推迟了天然气峰值那样，近海和深海开采技术一直在发现新的石油来源，更不用说焦油砂中潜在的油量。
相反，IEA的报告则具体列举了新石油源的发展浪潮，尤其是美国的页岩油。石油生产峰值未被提及，取而代之，报告中提出石油需求峰值将在2020年到达。
该报告预测，中国和印度两国的交通部门对石油的需求将大大增加，但是美国的非常规石油供应、加拿大油砂和巴西深海采油将提高石油产量。该报告还预测，到2020年美国可能取代沙特阿拉伯成为世界上最大的石油生产国。
在淡化石油峰值理论的同时，该报告警告说，如果我们继续使用现存的石油供应，全球气温升高2度几乎将不可避免。
“要达到2度的目标，在2050年前我们消耗的化石燃料不能储量的1/3，”该报告说。对此声明唯一脚注是，除非碳捕捉和碳存储技术被广泛部署，用以防止燃煤发电厂的气体排放进入大气中。
IEA的这个最新报告如此阴郁，以至于许多环境评论家纷纷抛弃石油峰值论观点。 “我们不是没有化石燃料，而是太多了，”《卫报》哀叹道。
石油和其他矿物燃料供过于求将导致更为严重的气候变化。环保人士希望末日般的供给短缺能打破我们对石油的依赖。而现在这一希望也在迅速消退。
翻译：艾琳 校对：张迎迎
