中国的经济学家、环保官员和环保NGO认为，绿色金融可以帮助管控“一带一路”开发中带来的环境风险，消解合作国顾虑。
“一带一路”沿线大多是新兴经济体和发展中国家，面临工业化和全球产业转移带来的环境污染、生态退化问题。中国环境与发展国际合作委员会副秘书长徐庆华近日说，推动该地区的绿色发展，不仅要依靠强有力的末端治理措施，还需要采用绿色金融等手段，从投融资前端建立引导和激励机制，严格控制污染性投资，让更多的资金流向绿色产业。
据中国研究机构清科研究中心数据显示，“一带一路”地区将成为全球建筑业增长的重要引擎，初步统计“一带一路”将涉及64个国家约900个项目、投资金额逾8000亿美元。
但“一带一路”沿线大多是发展中国家，开发中面临着极大的环境风险。中国科学院专门对“一带一路”沿线包括中国在内的38个主要国家进行了评估，认为该地区既是发展水平落后区，又是发展方式粗放区，也是生态环境脆弱区。这些地区国土面积不到世界40%，人口却占70%以上，人口密度比世界平均水平高出一半以上，对水资源和水环境的压力高于世界平均水平，排放了55%以上的二氧化碳和温室气体。
“一带一路”开发热潮的到来，会不会让这个地区成为新的污染天堂？领头羊中国，会不会背上“污染转移国”的骂名？
11月底，世界自然基金会联合中国-东盟环境保护合作中心（CAEC）发布了一份报告，认为中国政府对企业“走出去”在环保方面缺少明确和详细的法律规定，监管不到位。“一带一路”沿线投资目标国国情各异，建议中国建立起完善和透明的环境与社会风险信息公开制度，鼓励国内金融机构加入赤道原则等国际现行标准。
中国工商银行城市金融研究所副所长殷红说，银行可以帮助企业更好地管理环境与社会风险。发挥绿色金融的作用，可以让资金配置到绿色的领域，而不再配置到高污染、高能耗、高资源耗费的企业和项目，从而淘汰依赖污染环境来获得利润的企业。
世界自然基金会首席项目总监李琳说，环境风险在银行的借贷风险中的权重不断增加。2007年到2014年的全球投资风险报告中，最早的时候，环境问题并不在前5个最高的风险领域之内，但从2011年开始，跟环境相关的风险进入到各个国家的风险报告中。
殷红说，中国工商银行正在做环境因素压力测试，希望通过量化的识别工具，来测量出环境因素给企业带来的风险，以及传导给银行的风险。
事实上，国际环保组织已经将关注的目光从污染企业，投向提供贷款的银行。例如厄瓜多尔非政府组织曾致信中国6家银行要求会谈，因为他们为饱受争议的铜矿项目提供了资金支持。
国际观察人士对中国银行业发出警告，认为中国缺乏银行环保标准造成了不公平竞争，如果中国要维护自己的国际商誉，银行应该“绿化”起来。
中国人民银行研究局首席经济学家马骏在最近的一次会议上说，把绿色金融要素融入到“一带一路”投资中去，是中国投资机构的长期利益所在，也是“一带一路”沿线国家可持续发展的要求。
他说，截至今年5月底，中国对“一带一路”沿线64个国家和地区累积投资达到1612亿美元，占中国对外投资总额的20%。“一带一路”沿线国家和地区，正成为中国企业对外投资的重点，中国海外投资机构面临的环境和社会风险也在增加。这迫切需要将绿色金融要素融入到“一带一路”的投资中去，体现中国投资机构对“绿色化”的承诺，消解一些合作国的顾虑，维护中国负责任大国的国际形象，提升软实力和国际话语权。
面对中国严重的空气污染，马骏说，除了末端治理没有到位之外，主要因为中国产业结构、能源结构、交通运输结构是污染型的。但通过发展绿色金融，可以帮助中国改变投资结构，从而改变污染型的经济结构。
马骏认为，中国政府已经意识到绿色金融的潜能，构建绿色金融体系业已成为中国的国家战略。今年9月份发布的《生态文明体制改革总体方案》，首次明确提出要建立绿色金融体系。几个星期以前，中共中央在对“十三五规划”的建议中，再次明确提出要发展绿色金融。
但李琳说，他们在调查中发现，无论是银行业，还是国家监管部门，谈到环境和社会风险管控都有顾虑，担心监管过严会削弱经济和市场竞争力。
