在2026年最初的几周里，北半球强暴风雪和冻雨导致北美和欧洲的电力与交通大范围瘫痪，仅在美国就造成60多人死亡。而南半球高海拔地区，如喜马拉雅山脉却正经历着“雪旱”。从2025年12月到2026年1月的大部分时间，这片山脉部分区域几乎没有降雪，完全看不出冬天的影子。
“亚洲也出现了同样的模式：（俄罗斯的）堪察加半岛和日本的降雪量都创下新高，而青藏高原的降雪量却明显偏少。”麻省理工学院气候学家犹大·科恩（Judah Cohen）告诉对话地球。
地球变暖导致全球降雪量总体减少，但由于北极气团受到扰动等因素，部分地区寒潮仍可能十分严峻，科恩与气候科学家马修·巴洛（Mathew Barlow）曾写道。然而，喜马拉雅地区近来并非如此。
国际山地综合发展中心（International Centre for Integrated Mountain Development，简称ICIMOD）冰冻圈监测负责人谢尔·穆罕默德（Sher Muhammad）告诉对话地球，大尺度风场和降水模式的变化，使得为该地区带来冬季雨雪的天气系统变得愈发不稳定，其时间规律和可靠性性被打乱，导致降雪量低于常年水平。冬季降雪的开始时间也在不断推迟，并向更高海拔转移。
专家向对话地球表示，这些降水变化正影响着喜马拉雅山的冰川，而对生活在下游的数百万人而言，反常的降雪模式可能严重威胁他们的安全、用水保障和生计。
降雪模式悄然变化
对话地球采访的专家表示，喜马拉雅地区降雪减少的原因，在于其天气系统变得愈发不可预测。
喜马拉雅山冬季降水的主要来源是“西风扰动”——一种源自地中海地区的风暴，它将水汽一路向东输送至印度次大陆西北部。
本周，这一天气系统为西部喜马拉雅地区带来了降雪，包括印度北部的北阿坎德邦、喜马偕尔邦以及查谟和克什米尔地区。但穆罕默德说，这些降雪呈现出不稳定、短暂且强度集中的特点，这类“突发性的大雪可能无法完全弥补”今年早些时候喜马拉雅融雪补给河流源区出现的降雪缺口。
12月入冬伊始，位于西部喜马拉雅的兴都库什喜马拉雅地区大片区域历经长时间干旱，雨雪量均低于常年水平。
印度气象局（India Meteorological Department，简称IMD）的数据显示，2025年12月，喜马偕尔邦和北阿坎德邦的冬季降水量比常年下降了99%-100%，查谟和克什米尔少78%，拉达克则少了63%。在冬季降水主要以降雪为主的兴都库什喜马拉雅地区，如此巨大的降水缺口意味着本季的降雪异常微弱。
预计今年1月至3月，这些地区以及印度西北部其他地区的降水量也将继续低于常年水平。IMD预测，该区域在此期间的降水量将低于长期平均值（1971—2020年）的86%。
不过，穆罕默德认为，重要的不只是降雪总量，还包括降雪时间、海拔高度以及持续性，也就是积雪在地面上保持不融化的时长。
根据《自然》期刊的报道，过去二十年里，喜马拉雅地区出现“雪旱”（即积雪量异常偏低的时期）的频率正令人担忧地上升。ICIMOD发布的报告显示，去年已是连续第三个积雪持续时间低于常年的年份，比常年低23.6%，创历史新低。报告指出，从2003年至2025年，该地区共有13个年份积雪低于常年。
穆罕默德表示，西风扰动这一天气系统的运行机制十分复杂，且随着时间推移愈发难以预测。“它们的发生频率并没有呈现出一致的长期趋势。”他说。过去几年中，西风扰动在部分冬季出现推迟到来的情况，并呈现出向短时、高强度过程转变的趋势。
“如今，这个地区在雪旱与突发性强降雪之间快速摆动，导致整个冬季的积雪量依然低于常年水平。”穆罕默德指出。他补充说，西风扰动之间的间隔也变得更长，这解释了今年冬季早些时候出现的干旱状况。
此外，多项研究指出，科学界对于气候变化如何影响这一天气系统仍缺乏共识。
穆罕默德表示，这一切都令人担忧。“相比稳定的变化，波动性往往造成更大的破坏，而不可预测的降雪更难以应对。”不过，他也指出，降雪时间推迟，以及喜马拉雅山谷地带降雪减少，都与气候变化有关。
降雪减少意味着水资源减少
穆罕默德指出，在像今年这样较为温暖的冬季，本应在海拔1500至3000米的中高海拔地区降下的雪，往往会变成雨或雨夹雪。著名旅游胜地如西姆拉、马纳利、穆索里和奈尼塔尔都位于这一高度。但在拉达克等更高海拔地区，降雪仍会出现。
穆罕默德表示，这种降水模式的变化，即降雪减少且不稳定，会导致更多“雨雪同降”现象。此类天气往往导致积雪迅速融化，引发突发性洪水灾害。
随着“雨雪同降”现象增多，季节性积雪的天然“蓄水库”功能会被削弱，雪融速度加快。众所周知，融雪加快会引发雪崩、山体滑坡以及下游洪峰等灾害。
降水模式的变化，也将导致春季和初夏融水的供应量与时间出现不确定性。据英国媒体BBC报道，在兴都库什喜马拉雅地区，以积雪的形式储存的水，在这些干旱季节至关重要，而水资源短缺，可能会对包括水电和灌溉在内的多个领域构成迫在眉睫的挑战。这将影响整个亚洲依赖这些水源维持生计和生存的20亿人口。
例如，印度北部的喜马偕尔邦和北阿坎德邦的农民，依赖冬季融雪在季风到来前灌溉农作物，因此可能受到严重影响。降雪时间不当，或降雪不足，会导致苹果等作物出现过早萌芽、提前开花以及病害感染。近年来，这些情况已导致产量下降，并显著影响农民收入。
据瓦迪亚喜马拉雅地质研究所的冰川学专家马尼什·梅赫塔（Manish Mehta）介绍，在印度，过去二十年来持续减少的降雪进一步加剧了水资源短缺的问题。这种减少正导致“年积雪线”，即全年都有积雪覆盖的最低海拔线，不断向更高海拔移动。
雪线上移这一变化使得整体积雪覆盖减少，并使覆盖在冰川表面的积雪更早融化，从而使更多冰川表面在一年中更早暴露于较暖的空气和阳光之下，导致冰川冰体提前融化。
“甚至在季风季节开始之前，冰川就已开始融化，造成冰川退缩，以及冰川质量和体积的减少。”梅赫塔在接受对话地球采访时说。
梅赫塔解释说，在季风初期，河流流量主要依赖融雪，而在季风高峰期，则依赖季风降雨。但在隆冬季节和冬末，河流流量则取决于冰融。因此，冰川加速融化将影响该地区的长期水资源安全。尽管该影响不会立刻显现，但他说：“从长期来看，其影响将会变得明显，例如部分河流干涸、瀑布消失，（以及）由于干季冰融导致（兴都库什喜马拉雅地区）水流减少。”
改善水资源管理
穆罕默德表示，要更好地管理喜马拉雅地区的水资源，需要将卫星数据与不同海拔的地面积雪观测相结合，以估算融雪时可获得的水量。同时，还应利用可操作的积雪与径流预报，来规划水库和灌溉渠道。
他说，目前在完善现有监测系统捕捉反常冬季气候模式方面已有一定进展，例如美国国家航空航天局的中分辨率成像光谱仪（Moderate Resolution Imaging Spectoradiometer，简称MODIS）以及相关国家的气象和水文部门。但这些进展仍不足以弥补观测缺口，因为许多山区缺乏高海拔观测点。
他指出，尽管遥感卫星的数据有所帮助，但在实际运行中仍存在障碍，包括云层、复杂地形，以及缺乏短期预报来发布洪水、雪崩和冰湖溃决的预警。
在区域层面，跨流域之间的标准化方法和数据共享至关重要，因为这些水风险不会在国界处停止，穆罕默德补充说：“加强监测、预报、基于科学的决策和应急准备极其重要。”
