Entrevista: ‘Debemos mirar al océano para encontrar soluciones climáticas’

El océano ha absorbido alrededor del 90% del calor generado por la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles. Sin embargo, en las grandes conferencias de la ONU sobre el clima, ha sido, en el mejor de los casos, una cuestión secundaria, según muchos expertos ambientales.

Kilaparti Ramakrishna, director del Centro de Política Marina de la prestigiosa Institución Oceanográfica Woods Hole en Estados Unidos, es uno de ellos. Lleva años trabajando para tender puentes entre la ciencia oceánica y las negociaciones climáticas globales.

Ramakrishna ayudó a redactar la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Protocolo de Kioto. Fue autor principal del Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

Antes de la COP31 que tendrá lugar este mes en Turquía, habló con Dialogue Earth sobre sus esperanzas respecto a lo que se puede lograr para el océano en lo que muchos esperan que sea una “COP Azul”, es decir, una COP con foco en los océanos.

La entrevista ha sido editada por razones de extensión y claridad.

Dialogue Earth: ¿Qué lugar ocupa el océano dentro de las tendencias más amplias de la acción climática?  

Kilaparti Ramakrishna: Lo que hemos hecho, a pesar de que los líderes se reúnen año tras año tras año, es seguir aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero. Solo hubo un año en el que no lo hicimos, y fue durante la pandemia de COVID-19.

No podemos seguir por este camino.

Si lo hacemos, podemos olvidanros de limitar el calentamiento a 1,5 °C, sin importar lo que digan los estados insulares. Incluso podemos olvidarnos de los 2 °C. He sido autor de los informes del IPCC, y las consecuencias son desastrosas. Eso no es aceptable.

Por eso necesitamos al océano para las soluciones climáticas. Pero queremos asegurarnos de no estar creando otros problemas. Debemos minimizar las consecuencias negativas y mitigar cualquier impacto que haya sobre el medioambiente.

¿Qué pasó en materia de océanos en la última COP en Brasil?

Lo que hizo la COP30 fue fenomenal. Han unido lo azul y lo verde, como debe ser, porque la COP30 se llevó a cabo en la Amazonía y el río Amazonas tiene un impacto tan importante en el océano Atlántico.

Si pensamos en el Acuerdo de París sobre el clima, adoptado en 2015, solo había una mención al océano en el preámbulo, nada más. Ahora contamos con una enviada para el Océano Pacífico, Inia Seruiratu, de Fiyi. Australia ha nombrado a Tony Warby como su enviado para los océanos. Y hay un enviado para todos los océanos del mundo: Peter Thomson, de la ONU.

En lo que respecta a los océanos, la tendencia va, sin duda, en la dirección correcta. Pero no podemos decir que hayamos cumplido nuestra tarea. Son solo palabras en un papel. Esas palabras deben traducirse en acciones, en implementación.

¿Cómo encajan en todo esto los planes de acción climática nacionales?

Antes de elaborar su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC por sus siglas en inglés) para el Acuerdo de París, los líderes consultan con el sector privado, la sociedad civil, las instituciones académicas y las instituciones gubernamentales. Luego dicen: “Bien, con las medidas que hemos puesto en marcha, podemos reducir nuestras emisiones a la atmósfera en esta cantidad”. Y luego: “Si contamos con apoyo de fuentes externas, podemos hacer más”.

Ese es el concepto básico de las NDC. Incluir el océano, ¿qué significa? ¿Qué es lo que haces con el océano para reducir las emisiones? Necesitas saber exactamente cuánto están capturando actualmente ecosistemas como los manglares y los bosques de algas marinas. Luego, en qué medida la acción de las NDC aumentaría esa cantidad y cuánto más se podría capturar.

¿Cómo se integra el proceso climático de la ONU con otros acuerdos y negociaciones sobre los océanos?

Tenemos que resolver los problemas jurisdiccionales entre los distintos organismos y acuerdos.

Está el Acuerdo sobre la Diversidad Biológica Más Allá de las Jurisdicciones Nacionales, el Convenio sobre la Diversidad Biológica, la CMNUCC, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos y las organizaciones regionales de pesca. Además, la descarbonización del transporte marítimo es un tema importante.

Necesitamos una estrategia coherente e integral que no solo considere esta o aquella convención de manera independiente, sino que las aborde en su conjunto. La COP31 debería reflejar estos aspectos. Aunque solo sea un reconocimiento del nexo, es importante.